孙汝孙县丞知道，这世上糊涂案实在太多，他能力有限，只看顾好自己的青云之路即可。
因此，他格外会听弦外之音，揣度旁人心思。
这闻人约分明是买来的官，朝中无人，之前也只是闷头审案理事，全然不像个有背景的。
自己多方打听，结果也是如此。
闻人约就是个再称手不过的软柿子，谁都可以拿捏他一把。
孙县丞这辈子也没怎么出过南亭县，见过最大的官便是本地知府，至于按察使大人，即使是长袖善舞如他，也是绝无资格得见的。
可看他方才提起计大人的模样，态度熟稔，神态自然，简直像是在说某个住在隔壁的熟人。
……难道闻人约真有什么本事，有那通天手眼，却不显山、不露水，藏着掖着，只待关键时刻派上用场？
在他惊异时，乐无涯软下声气，又说了一番漂亮话。
直到孙县丞飘飘忽忽地走出门来，耳畔里还响着那些话：“您所求的，不过是往上升一升，若是为着此事，平白送了前途，也是不美。”
“这两千州县中，我哪里都不去，偏来了此处，这是为何？孙县丞不妨细想。”
“总之，与孙县丞一道共事，甚是有缘，我可不想让这缘分白白虚耗啊。”
“不若，我们都重新想一想，此事是否有更好的解决之策？”
“明秀才的事，实是不打紧的，要紧的是……”
孙县丞猛然驻足，背后仿佛又被乐无涯用扇柄轻轻拍击了一下。
“要紧的是将来啊。”
孙县丞微微咬牙，想，这人究竟是虚张声势，还是真有其能？
在整饬了自己的仪容后，他状若无事地出现在了城南监牢。
他刚到牢门口，就见牢头陈旺刚送了一个大夫出来，两方撞了个正着。
陈旺立刻拱手：“县丞大人。”
孙县丞草草回礼后，问道：“是谁病了？可是出了什么疫病？”
“嗨，没有没有，不就是那明秀才的老娘吗？”
陈旺有自己的小心思，不愿办砸县太爷交给他的事情，可也不想让孙县丞知道他替闻人约办事，索性隐去了闻人约的要求，往自己身上揽功：“若是那老太婆死了，姓明的了无牵挂，翻了供，事情就不好办啦。”
孙县丞不动声色：“你倒是想得周到。”
他不傻。
昨夜闻人约才来了这里，陈旺就请了大夫来，这八成是闻人约的嘱托。
陈旺还没那个自作主张的脑子和胆子。
孙县丞举步向内走去：“太爷见了明秀才，见了多久，又说了些什么？照实说。”
陈旺照实说：“没见多久哇。”
这下，孙县丞眉心皱得更深，停步回头：“……嗯？”
陈旺以为孙县丞是在责怪自己没能盯紧太爷，忙解释道：“太爷的确是支开过我，可我替县丞大人留心着呢，不敢懈怠，至多走开了不过一盏茶的功夫。”
孙县丞面沉如水。
这点时间，能审出来些什么？
他再次确认：“那姓明的真没说什么？”
陈旺还是往实了说：“他倒确实闹着喊冤，可小的及时出来拦了拦，没给他胡嚼舌根的时机。”
“他们可有请纸笔来？”
陈旺一夜未眠，又被这一连串追问惹得头晕脑涨，也没那个编瞎话的心思，便实话实说了：“没有哇。”
这下，孙县丞是彻彻底底不信陈旺的鬼话了。
……那画押签名，分明就是明秀才的笔迹，字迹还新鲜着。
太爷总不会怀揣着笔墨来见明秀才吧。
孙县丞是个极务实的人。
这牢头陈旺肯替闻人约掩饰，又替明相照延请医生，必是收了他什么好处。
他的疑心，在走到明秀才的监牢旁、嗅到淡淡的药草香气时，再次被放大。
陈旺不知孙县丞在疑心自己。
在他看来，自己只是替知县大人做了些小事。
虽说知县大人在本地实在没什么排面，好好一个官当得窝囊透顶，但怎么着也算是出手阔绰。
陈旺向来如此，只要屁股坐稳了，身子稍微摇摆点，帮衬帮衬知县大人，卖个人情给他，那都不叫事儿。
陈旺有点心虚地伸手挥散四周的药味，将孙县丞引至明秀才身侧，不客气地用脚尖拨拨他：“哎，姓明的，别装死了。”
明相照体内的闻人约睁开了眼。
他虽不会马上就死，可身体仍是虚弱，刚一呼吸，就被牢狱的湿霉气息呛得剧烈咳嗽起来。
孙县丞面色阴沉：“明相照，你同知县大人说了什么？”
闻人约：“？”
那位先生交待过他，旁人问他什么，他都不能说话。
正好，他也不晓得该说什么。
于是他一味气喘，什么也不说。