虽不知所为何事，然乔时为明显察觉到林家主情绪失落了许多。
所幸，乔时为是个健谈的，顺着林叔的话，专捡些趣事来说，譬如自己是如何被黑脸老儿出题算计的，橘子初到东京城后，如何统领大街小巷的黑犬白犬，招摇过....林方旬脸上才渐渐又有了笑意。
大抵因为乔时为是个读书郎，林方旬与他说话有些慎重，轻易不谈生意上的事，还特意叮嘱道:“为商一时富，文章千古荣，小友莫被这院里的一时风光迷了眼，不然就是林某之罪过....纯真之心，理应用在大道上。”又言:“行走在这富贵东京城里，也是一样的道理，莫被迷了眼。”
行商而处处求“雅”，想来林方旬内心深处对读书别有情钟。
“林叔觉得甚么是大道呢?”
“郭富三苛待学子，小友施小计而掀起轩然大波，不单帮了自己的兄长，还帮了其他学子，叫他们省得自己并非尘埃....而小友竟说，这是自然而然以为之，林某以为，这便是大道。林方旬说话时，斜入的日光正巧照在茶案铜镜上，尘埃不染，镜面眩目。
君子不镜于水而镜于人，关于“吾乃谁人”的问题，乔时为从林方旬这又得了新答案。
两人聊着聊着，不知觉竟已到日暮。
时辰不早了，该回去了，乔时为从高椅上蹦下来，这才发现小肚子吃得浑圆，桌上独剩莲花青釉盘。腰带都被撑松了。
小时为挠挠头，不好意思笑笑:“小子实在不长进，林叔家的点心太好吃了。”
“也怪我没提点着你。”林方旬笑笑，将叶阿达唤进来，吩咐道，“叫药膳房盛些消食的酸汤，装进竹罐里，让时为带着....别叫夜里积食不爽利。”“诺。”叶阿达脸上几分惊诧，几分欢喜。
宽大的衣袖有些皱了，林方旬轻轻抚平，他亦是后知后觉一一自己一旦回到这东京城，妻女不在身旁，便日日是个冷性子，哪能会对这等琐细事上心呢?叶阿达亲自驾车送乔时为回家。
因日常伺候家主惯了，叶阿达驾车又稳又慢，极少颠簸。
他索性将车帘挂了起来，不时回过头与乔时为说话，道:“幸亏今日有乔小郎你在，要不然，怕是老爷又要陷入往事自疚中。”只是当中缘由，叶阿达却不好擅自细说，只含糊不清地感叹了几句:“从前升少爷、瑾小姐还在身边的时候，老爷也是这般仔细的。又言:“老爷年轻时，是何等风光霁月的一个人，而如今，....
至于升少爷如今去了哪，瑾小姐为何不养在身边，却是绝口不提。
乔时为也不好主动打听，只猜应当是件令人遗憾的事。
人心万端，世道崎岖，林方旬撑着一介病躯，守着这么大的家业，想来是极不易的，亦是有许多说不口的苦衷的。富与贵，得来皆不易，守成更不易。
没过两日，乔时为从国子监散学出来，又遇见了叶阿达。
叶阿达笑称:“老爷给我安排了个差事，这段时日，每日这个时辰正巧路过国子监，往城北.....我便想.着捎小郎君一程，道上也好有个说话的人。”叶阿达说甚么都是憨笑着的，叫乔时为分不出是真是假。
还有，前两日三缄其口的事，这回不捂着了，此时的叶阿达就像个满水的茶壶，只要乔时为稍稍一倾手，叶阿达便话如流水，汩汩往外倒。譬如，乔时为才说两字:“以前....."
叶阿达便搭话:“乔小郎是问老爷中毒以前是怎样一个人?”
紧接着自答道:“还未接手林家家业之前，老爷在京中便有‘执掌钻营多妙术，汴梁市界最少爷”的名声，这东京城里，如今数得上名号的正店东家，当年谁见了老爷，不得作揖敬一声‘林大少’?”叶阿达自幼跟在林方旬身边，说起这些往事，如数家珍。
他又道:“老爷从前是个极爽快张扬的性子，做大了家业，亦做了不少善事....是商号间争利，他这般出头，难免得罪了不少人。”乔时为暗暗点头，即便林叔如今病弱蛰伏，与他接触时，仍是能感觉到他身上那股锐气的。
他还在细细琢磨叶阿达的话，而叶阿达见他不吱声，主动问:“乔小郎不想问问升少爷的事吗?”"啊?"
一转头，叶阿达已经开始说了:
"升少爷
纪应比你大些，是个极有悟性的孩子，打小就跟着老
老爷手头功夫一闲，便喜欢领着少爷出门，教他见世识事。
从叶阿达左一嘴、右一嘴的透露中，乔时为晓得了事情的大抵经过一一
某一回，林方旬带着小儿出门，途中歇脚时，遭了贼人的暗算。
林方旬已是极谨慎的人，在外入口之物无不先验毒。
可不知那贼人用了甚么偷天换日之术，让他中了招。
亦不知是哪个仇家下的毒手。
待林方旬醒来，儿子林升已被贼人掳走，不知所踪，自己中毒甚重，四肢不动，六脏剧痛。
名医调理之下，林方旬捡回了一条性