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Chapter40 (1 / 5)

Chapter40

从伦敦到普利茅斯三百多公里, 骑马可以朝发夕至。

麦考夫没有选择偷偷摸摸地潜入。借着想做纸张生意找供货商的借口,在港口挑选雇用了一位包打听。

老汤姆常年混迹普利茅斯的码头做中介, 很快联系上ZP纸业与WS纸张的两家仓库主管,表示有新客户想去实地考察一番。

两家仓库的管理都不严密。

库房主管们无需请示上级,在收了老汤姆的香烟后,同意马上安排客户参观。

麦考夫先在外围转了一圈。

安保人员不多,每个仓库约五六人,都是本地工人。

仓库内部,以商务合作的角度去看, 是不尽如人意。

虽不至于把货物凌乱摆放,但分区不够明确, 货架标识模糊, 容易在存取货物时堵塞通道。

麦考夫目睹了低效搬运现场。

搬运工们反复寻找才找到了货柜位置, 进出通道时不时发生拥堵现象。

先后三个小时的参观, 他没找到击碎理查德左脑的可疑犯罪工具, 但确定了佩特、斯廷顿在仓库管理上的能力平平。

从事远洋纸张贸易,在货物仓储方面不合格, 进而会影响物流速度, 又有哪些优势争取到欧洲的买家呢?

麦考夫带走两家的纸类样品与报价表,又去普利茅斯其他纸张进口公司做产品对比。

质量上佩特、斯廷顿的纸品不是高端产品, 送货速度也是中等,仅胜在价格比同等产品便宜。

老汤姆:“ZP、WS的优点就是拿货价低, 听说是两家在美国的造纸供货商掌握了新技术。”

麦考夫清楚美国造纸厂对机械革新的速度快于英国同行。

美国造纸业经历了南北战争的困难时期,鼓励研发, 为提出创新技术的工人发奖金, 还专门建立技能夜校。

机械化减少了雇工人数, 但人均工资上升, 美国造纸工人的工资是英国的一倍。这种情况下,整体成本还在下降。

英国造纸业倒是想效仿,但各种方面相互掣肘。

比如成立的两家工会彼此拆台,与造纸商洽谈工资时各谈各的,顺带踩对方工会一脚,最后让涨工资沦为一个笑话。

他早知道美国造纸业技术发展迅速,但没料到这么迅速。

麦考夫从佩特、斯廷顿两家公司的低额报价单,反推出他们的进货价格。

那家造纸厂是采用了什么样的机械革新,能把纸张价格打到全行业最低呢?

然而,ZP、WS在美国对欧洲的纸张远洋贸易中市场占有率不算高,称不上知名公司。

麦考夫在调查理查德死亡内情之前,都没听过这两家纸张贸易公司。

“听说这两家公司开了三年,生意如何?”

麦考夫问:“是越做越大吗?仓库平时忙吗?在外倒是名声不显。”

老汤姆摇头,说:“两年半前,两家公司在普利茅斯各自租借了仓库。我瞧着出货情况没什么大变化,仓库里的人也透露过一两句,两个大老板能拿到低价纸张的份额有限。

佩特与斯廷顿都想直接在英国开造纸厂,引入美国的机械新技术,但也就是构想,目前为止没动静。”

麦考夫想到两家仓库对新客户参观考察时不积极准备的态度,这与公司供货量有限不着急拓展业务的现状吻合。

他又问老汤姆,“我看两家仓库的管理有点混乱,这两年多出过事吗?”

老汤姆没藏着掖着,“不骗您,两家都发生过几次火灾。ZP闹过两次,WS发生了三次。

火势挺大,每次都有半个仓库被毁。两边仓库主管还为此打架互殴,怀疑是对方纵火,毕竟两位大老板在美国就关系不合。”

“火、灾。”

麦考夫若有所思。

佩特与斯廷顿是为演出不合,逼真做戏到这种地步了吗?

或者之前的推测有误,这两个美国佬只是单纯的商人,与理查德之死无关?那又要怎么解释理查德与琳达有过往来?

麦考夫问清几次火灾的详细时间,前往海关办事处。

希望能获得两家纸张公司的报关清单,查明具体载运了哪些货物进入普利茅斯。

再交叉对比火灾时间,推测哪些东西被烧了。

*

*

3月26日,赛马宴的前一天。

英格兰银行出了一件大事!

上午九点半,强森理事被发现死在在他的办公室内。

这个消息足以震惊伦敦。

大众也许弄不清英格兰银行的具体业务,但都知道它从创立之初就与王室、政府有密切关联。

近两百年的发展,它名义上还是一家私人商业银行,却在向国家中央银行转型。

作为大不列颠地位最特别的银行,不只影响伦敦金融,更辐射全球经济波动。

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