顺天府院试的主考官包括提学官李用星、顺天府尹朱城与被李用星他们邀请过来的众位学究。
开考前, 提学官李翰林带着众考生叩拜皇帝、祭拜至圣先师孔子，在这一套礼仪全都结束后，李用星才吩咐点名官点名。
在点名过程中, 竟有两个替考枪手被人看出了马脚——说起来, 这还是贾璋第一次遇到同科考生中有舞弊情实的呢。
被发现后, 李用星直接让巡逻兵卒把人押了下去。
想来这两个枪手的结局也不会太好。
按盛朝大诰记载，替考与作弊者同罪, 皆扛枷流三千里，革除功名, 遇赦不赦。
这一场变故给考生们施加了不小的心理压力, 考场里的气氛也瞬间紧张了起来。
有几个年纪小的考生甚至被虎狼一般的兵卒吓得脸色发白。
贾璋却面色如常地等待兵卒们发放墨卷。
待到考卷发到自己手中时, 贾璋点燃蜡烛，借着烛光去看题牌。
却见题牌上的第一道题目是“古之愚也直, 今之愚也诈而已矣”。
这道题出自于《论语·阳货》，
这句话是讲古人三疾“狂”、“矜”、“愚”之中的“愚”，孔子通过古今对比, 说出古人之愚者直径行自遂，今人之愚却多挟私妄作, 是以孔子厚古薄今也。
贾璋想了想，挥笔写下自己的破题“愚以时异，失其愚也……”
接下来又是一整篇的论述，譬如说《章句集注》里记载的“末世滋伪, 岂惟贤者不如古哉？民性之蔽, 亦与古人异矣”便要重点解析, 然后写到自己的文章里。
学政李用星年少得志, 自然会喜欢少年英才。
贾璋便投其所好, 把自己的两篇时文做得格外修雅, 但是观点和整体论述还是他本人堂皇稳健的风格。
除此之外，贾璋也打算尽量提前交卷，借此给李用星留下较深刻的印象。
第一场考时文，字句需要仔细斟酌，贾璋却是不能这样做的。
但是，在第二场帖经墨义和第三场刑律判诰的考试中，贾璋却完全可以提前交卷，成为第一批离开贡院的童生之一。
毕竟，帖经墨义本就是他所擅长的。
而以前不熟悉的刑律在这半年的恶补下也熟悉了起来——这些死记硬背的东西对他来说并没有太大难度。
第三场考试考完后，贾璋仍旧精神奕奕，并不像第一场考完时文后那般疲累。
其他的童生们也大多如此，贾璋在和几个在文会上见过面的同年说了两句客套话后才坐上了自家马车回家去了。
在院试考完后，童生们的心情远比府试考完后的心情轻松。
至少在现在这个时候，他们不用一边心情紧张地等待放榜，一边勤勤恳恳做文章准备院试。
而且，县试和府试两级科举考试已经对士子们进行了宛若大浪淘金的筛选。
所以院试的时候，淘汰率反倒会比县试和府试低一些。
能走到这一步的童生，确实没必要过于忧虑……
贾璋也是如此。
半月后，院试放榜，贾璋巍然中了。
不但中了，还是第一名案首呢。
荣国府上下自是喜气洋洋地给报喜人发赏钱，蒋凤举却极为遗憾。
他这弟子县试是第一名案首，院试也是第一名案首，偏生府试是第三名……
若贾璋府试的时候也是第一名，那就是小三元了。
贾璋安慰唉声叹气的蒋凤举道：“府试的题目，学生答得谨慎，不中案首也没什么。”
“而且那案首李程最后不也没中小三元吗？时也命也，先生没必要为我过于伤怀……”
而在小松径街的杨府，还有两个大人物也提到了贾璋的这点小小遗憾。
“真是可惜，小贾那孩子的文章写得好，却没凑成小三元——朱城那人也忒无耻，居然非得把府试案首的功名给李阁老的侄儿。”
“还说小贾年纪轻，若是拔擢过盛容易让他们志骄气狂，这又是什么乱七八糟的歪理？”
“师弟为了不让李阁老误会，没有弹劾朱城。可是周阁老的人却一直盯着他们呢！一封折子递上去，李阁老为了避嫌压根儿就没让李程接着考，朱城的马屁也拍到了马蹄子上去了。”
杨宗祯靠在太师椅上，笑呵呵地瞧着叶士高。
待叶士高说完后，杨宗祯才慢悠悠地道：“你对李阁老的偏见太深了。客观来讲，朱城照顾李家的侄子了吗？他肯定是照顾了。李家的孩子有真才实学吗？这也肯定是有的。要不然朱城也没法子把李程的文章张贴出去吗。”
“你为那个小贾抱不平，肯定是喜欢人家孩子，才会这样感同身受。和老师说说，他和你有什么关系？”
“我和小贾很合眼缘，他这次院试的文章更是堂庑尤大，老师也会喜欢的。”
杨宗祯知道自己这个学生素来骄傲，听