夜色越来越黑，江无源不得不停下马车，在避风处燃起篝火。
火星子在干柴堆上噼里啪啦绽着，姬萦坐在篝火边，呆呆看着寒风中忽明忽暗的火苗。
江无源向她伸手的时候，她本能地绷起身体，瑟缩了一下。
他的手在半空中顿了顿，然后更慢地伸向她手腕。
“活动活动，免得筋脉淤堵。”他松开姬萦手上的垂带。
“你反正要杀我，管我淤不淤堵？”姬萦嘲讽道。
话虽如此，她还是立即解开了脚腕上的垂带，又往江无源的反方向挪了挪，小心翼翼地揉着自己发麻的关节。
江无源从背囊里拿出两个龟裂的干饼，递了一个给她。
好汉不吃眼前亏，她不情不愿接过了敌人的食物。
“……你真奇怪。”她嘟囔道。
“你也是。”江无源说。
两人默默啃着又干又硬的大饼，发出兔子一般安静又整齐的声音。
“我听说，南亭处的都是公公。”姬萦斜睨着一旁的江无源，意有所指。
“嗯，”他神色平静，并不觉得受到冒犯，“我也是。”
“疼吗？”
“记不得了。”
江无源面无波澜，好像在谈论一个他人的事情。
他吃了几口就不吃了，用一张深蓝色粗布重新裹起剩下的干饼，又从背囊里拿出一个牛皮水袋递给姬萦。
“……你对每个要杀的人，都这么好吗？”姬萦讽刺道。
他没有马上回答，而是在闪烁的火光下凝视姬萦的面孔。
夜风吹过幽静的林子，干枯的树影在地上摇曳。寒冬的夜，就连空气也是冷的。少女的面庞在火光下映得发红，她猛喝了一口牛皮袋里的水，呼出的气，迅速成雾。
雾气氤氲了她稚嫩的面孔。
江无源说：“不，你是第一个。”
姬萦停下喝水的动作，眯起眼眸，狐疑地盯着他。
“我在进宫前，有一个妹妹，她叫江小银。”江无源缓缓道，“我和她分别的时候，她同你一般大。”
“她长得像我？”
一般人都会说，“我长得像她”，只有眼前的公主，小兽一样的公主，才会说“她长得像我”。
江无源被其中的区别逗乐，习惯性紧抿的唇边闪过一抹笑意。
“一点都不像。”他回答道。
“那为什么……”
“你们的性子像。”他说，“她胆子大，明明年纪尚小，却总想着保护别人。和你一样，气急了谁都敢骂，村里没有哪个小孩敢招惹她。”
说起记忆中的妹妹，江无源没有意识到自己唇边笑意越来越明显。
姬萦盯着他上扬的嘴角看了一会，不解道：“那你为什么要离开她？”
那抹微笑消失得无影无踪，他又恢复了波澜不惊的样子。
“如果不是因为意外，我应该会成为一个木匠。”他接过姬萦手中水袋，细心拧紧水袋的木塞，“在我十五岁那年，父亲拿出家中所有的粮食和山货，让我去镇上变卖后找个师傅学艺。我在路上遇到强盗。他们抢走身上的东西还觉得不够，打晕我后卖给了外地的牙婆。”
“我虽年已十五，但那时身材矮小，牙婆将我充作少年卖进宫中。中途我想了许多办法逃跑，但都没有成功。”
江无源垂下眼，摆弄手中的水袋，淡淡道：
“再后来……从净身房出来，也就没有想过逃跑了。”
姬萦的心神不知不觉跟着他的话跑远了，江无源一停下来，她就马上追问道：
“那你后来出宫了，找到你的妹妹了吗？”
“……没有。”他说，“父母和妹妹都不见了，院子也只剩烧毁的残骸，听村里剩下的人说，他们被进村劫掠的处月人杀死了。”
关于处月人在内的三蛮，姬萦也略有耳闻。
四十四年前，大夏先皇曾派出一支三十万征夷大军，将常年骚扰关内的处月人、匈奴人、朱邪部打了个落花流水，先皇采纳绥靖派的意见，将五十万三蛮俘虏迁回关内与汉人为邻，使其受教开化。
一开始，三蛮还算安分守己。但近年来，三蛮频频作乱，姬萦还在山寨生活时就深受三蛮之害。若非大伯父英勇，山寨上下齐力，他们也会成为惨遭三蛮毒手的其中一人。
想起已经不在的大伯父和山寨众人，进而又想起了刚刚失去的母后，姬萦顿时失了胃口，手里的干饼也变得烫手起来，她神色恹恹，将干饼还给江无源。
“我母后究竟为什么……不在了？竹乐姑姑又会怎样？”她还是没有办法说出那个死字，“谶言究竟说了什么？”
江无源不忍心告诉她答案，哪怕她最后要死在他手里。
“早点睡吧。”他说，“马车是公主的地方，卑职在车外守候。有什么需要，公主说一声就行。”
姬萦一声不吭地站了起来，再次拒绝他的搀扶，自己