苏烟扔了陆行之的蹴球，也不管陆行之是何反应，她头也不回离开长廊。
她去了慈宁宫。
太后同她提了三日后庆功宴的事，说庆功宴上会有不少的节目，希望苏烟也助助兴，给归来的将士们提一首颂扬词。
谈完庆功宴的事，太后留苏烟用了午膳，又拉着她去腊梅园赏花下棋。
待到苏烟离宫，已是夕阳西下。
皇宫外头，侯府的小厮见苏烟出来，忙不迭凑上前，递上一封书信。
小厮：“奴已等候多时。我家小姐交待了，此信得亲自交到您手上。”
小厮口中的“小姐”指的是陈宝儿，是苏烟亲姑姑的女儿，也就是苏烟的表妹。
信笺上不过寥寥数语，说的是狐狸精的事。
那事能气得苏烟心口疼。
而陈宝儿的字龙飞凤舞、力透纸背，几乎能够想象依着陈宝儿的暴脾气，当时是有多么的义愤填膺、愤怒难当。
苏烟：“麻烦转告宝儿，明日辰时我在西街早市等她。”
苏烟回了太傅府。
墨兰苑内，如意命女婢们端上今个的晚膳。
醋溜白菜、红烧豆腐、油炸花生米、红糖甜酒汤圆清一色的素菜，唯有中间的肉末茄子和小菜蛋花汤，勉勉强强算是荤食。
苏烟：“怎吃的这般清淡？”
如意叹气：“大人走后，苏二婶就以不宽裕为由，说要节衣缩食，只给了往常半个月的银钱。”
府上一直是苏二婶打理后院，墨兰苑每月能分得八两银子。
这于寻常人家已是大半年的伙食。
可苏烟自幼锦衣玉食惯了，几乎不怎么到前厅用膳，日日命小厨房换着花样单独做膳；
加之她每晚需得饮用温牛乳、用珍珠粉敷面、胭脂水粉都是最好的
八两银子，不过堪堪够用而已。
这个月只有四两银子，才月中呢，就捉襟见肘了。
苏烟从红木色梳妆台上摸出一把金色的钥匙，打开第二层中间锁着的抽屉，拿出一袋银钱，交给如薇。
如薇：“小姐，这不是您留着应急用的么？”
苏烟笑着，“眼下还不急么？绘云阁的手膏先不买了，我这还有些，应该能撑到月底。”
如薇的手烫得很，手心的钱袋子似有千斤重。
她家小姐何时这般憋屈过？但凡太傅大人未离京，府上有给小姐撑腰的人，苏二婶也不敢如此明目张胆地克扣小姐的伙食。
几个婢女都沉默着，苏烟倒是从容。
“放宽心，一两个月而已，不难捱。书坊的老板还未给我结账，等结账的银子下来了，日子就好过了。”
苏烟是上京有名的才女，诗词造诣颇有大家风范。
平日里闲得无事的时候，她会将自个的诗词字画放到书坊售卖。
虽然收益受行情影响，浮动颇大，但也不失为一种赚取零花的方式。
宽慰过婢女，苏烟起身往院外走。
如意：“小姐，您去哪？您不用晚膳的么？”
苏烟瞧一眼寡淡的膳食，“不了，你们吃。我去对门蹭顿饭。”
定国公府，前厅。
姚夫人逗弄着怀里抱着的白色哈巴狗，吩咐后厨盛一份墨鱼乌鸡汤，给对门的墨兰苑端去。
正好苏烟过来了。
“烟儿，你从宫里回来了？得了，省得后厨来回跑。先歇会儿，等菜上齐了，咱们就吃饭！”
苏烟揉了两把哈巴狗毛茸茸的脑袋，给它喂了颗花生米，抬眸对姚夫人笑。
“您知道我嘴馋，闻着香味儿过来的。”
姚夫人就笑，拉着苏烟坐下，说随时过来，想吃什么提前说，多双筷子而已。
哈巴狗得了苏烟的吃食，殷切得很，伸出前爪扒拉苏烟的腿，嘴里不断“嘤嘤”叫唤，被姚夫人笑着拍开。
“小东西，瞧把你得意的？”
又道，“对了，烟儿，你出宫的时候，可有瞧见行之？他比你先进宫，照说该回来了。”
苏烟声色颇冷，“没有。”
姚夫人并未注意到苏烟的不悦，自顾自地说话。
“昨个行之回房，愣在院子里，里里外外瞧了好几回，生怕走错屋呢！”
苏烟想起来了。
陆行之的寝卧里堆满了她的东西。
置物架上挂着的大红色披风、床尾放着的古行琵琶、梳妆台上琳琅满目的胭脂水粉等，粉粉绿绿的。
乍眼望去，还以为是女儿家的闺房。
苏烟起身：“我去收拾！”
姚夫人：“不用，行之不介意的。哎呀，你这孩子，跑那么快做什么？”
苏烟直奔后院。
一路上，奴仆们恭敬地行礼。
待苏烟到了兰宇轩，兰宇轩的女婢们忙送上暖和的皮履和热茶，又掩上雕花窗、烧起地炕。
苏烟