纪明德被送回了静舒院。
丫鬟把她带走前，温夫人说的最后一句话是，
“家里四个女孩儿，老爷从来最疼你，连你大姐姐在家的日子，都没月月得着老爷的贴补，只有你有。柴家可是老爷这句话她本不想说，该看着老爷为三丫头闹心去才是。但三丫头不肯应嫁，老爷难免还会找她，她没精神再应付老爷抱怨了。纪明德也明白这话里的意思。
她脸色苍白，只有应“是”。
她一走，屋里没了烦人的哭声，温夫人耳边一静，无力倒在了靠枕上。
柴家五月三十就来提亲，只剩一个月功夫，还不知婚期定在什么时候。但看老爷的样子像要急着发嫁三丫头，只怕就在今年了。嫁妆倒好预备，大体按规矩来，其余老爷想怎么添，只要不太出格，就让他添。可成婚大礼，必不能交给四丫头做妹妹的她这身子，也不知多长日子才能养个大概。
难道叫她为了姚姨娘的孩子损耗身体吗?
温夫人闭目摇头，发出一声嗤笑。
可若交给老太太，她是省了事，老太太借着办亲事，在家里各处安插人手，也好应对。只怕老太太又寻出借口撮弄明远，叫他和徐婉有了什么，那就如烂泥沾身一样，再甩不脱。若在以前，或许还能叫明遥回来帮手，现在.....怕是不能了。
温夫人陷入两难。
纪明远正处于为难之中。
“太太尚在病中，难以支撑，我却躲来二姐姐家，着实不该。”他将犹疑都讲给二姐姐听，“可我若回去侍疾，又恐怕老太太....让太太病中更添难处，反还不如不回家里。”纪明遥正坐在临窗榻上，一手捧着账册看。
纪明远说话时，她眼神并没离开纸页。听他讲完，她才放下账册，捧杯喝了口热水，笑道:“其实你已经想好了不回去，却又认为自己这样是‘不孝顺’;又担心太太在家里不好过;怕你不在身边
，太太受了委屈你不能立刻知道，所以才来找我倾诉，是不是?”
“是。”纪明远低下头。
他又说:“只怕这些话也让姐姐为难了。”
“我不为难，这没什么。”纪明遥笑着向下伸手，摸了摸他头顶，“太太把你托付给我，我只管你吃好、睡好、身体好，读书进益就完了，至于其他，你都这么大了，自己心里该有决断。你要回去，我不拦你，但你要留下，可不许为别的事耽误了功课。”“不然你姐夫要罚你一”她敲了一下明远的脑门，“我可不给你求情!”
“二姐姐!”纪明远捂住额头。
“好了!”纪明遥又给他揉揉，
“明日正是休沐，你回去看看，就知道自己到底该怎么办了。”
只把自己放在普通、麻出、异母姐姐的位置上看，对明远是否回安国府，她支持也是错，不支持也是错。所以，哪怕她认为明远不该回去，就该在崔家躲着，她也不能明确表态。“世事难两全，”纪明遥笑着说，“咱们从小就学过的，‘鱼与熊掌不可得兼’啊。
不可得兼。
纪明远怔怔看着二姐姐。
在二姐姐心里，是已经舍去了“鱼”，握住了“熊拿”吗。
对二姐姐来说，又什么是“鱼”，什么是“熊掌”呢。
“上午大嫂和我说，田先生五月初一就来坐馆，在这里过端午。”纪明遥又说，“端午节还有三天假，算上休沐是四天，也足够你好好想明白了。“是。”纪明远起身恭答。
纪明遥就伸手端过盛着麻花的玛瑙盘，递到他面前:“这可是翰林院门外卖的麻花，你姐夫说衙门里人人都买，连掌院学士也爱吃，你快也吃几口，沾沾翰林院的文气，或许下一科就中了呢?明远父亲是安国公、一品右都督，他可直接以荫监生的身份考秋闱，不必进学。
纪明远忙接过玛瑙盘，看了会盘子里的小麻花，拿起一个，放在嘴里。
酥脆香甜。
“好吃吧!”二姐姐笑问他。
“好吃!”纪明远也不禁笑。
二姐姐把麻花的来历说得这般清楚，其实，还是想让他留下，专心读书的吧。
他虽笑着，鼻尖却不由发酸。
“明日一一明日休沐，后日我让你姐夫多买些分你。”纪明遥笑，“这盘不行，这是他专给我买的，你吃几个就得了。“那我再吃一个。”纪明远问姐姐。
“许你再吃三个!”纪明遥很大方!
她笑令青霜:“快给他再倒杯茶!”
明远这小子，从小就爱吃甜的。遇上喜欢的点心，一次吃太多腻着了就猛喝茶，歇一会接着吃
不过今天没那么多给他吃就是了。
纪明遥重新拿起账册，又看了几页，婆子在外说:“二爷回来了!”
纪明远忙喝茶把麻花咽下去，放下盘子，擦了手拿起自己的功课，出去迎姐夫。
纪明遥仍坐在榻上，慢悠悠翻过一页账册。
堂屋门边。
“姐夫回来