汉商东归,胡商西去，散商和旅人也跟结识的商队走了，短短几天,客舍里的人走光了，城北客舍一下冷清下来。
三个官奴外加两个女帮工，五人合力拆洗床褥，紧闭了一冬的门窗敞开,带有寒意的阳光从门窗之间漏进去,驱散屋里的臭气。
“住这间屋的人真是不讲究,床罩盖得滂臭，像是没洗过脚。”殷婆子嫌弃死了。
“男人都是这臭德行,懒的很。”女帮工解下头巾蒙着脸,好歹能遮遮味。
“对了，洗床褥能用热水吗？”另一个女帮工问，“这时候的河水好凉,今天早上河边还结冰了。”
殷婆子揽下活儿,说：“我待会儿问问主家。”
隋玉当然没意见,她受过冻疮的苦，哪会再加害曾经的自己。
隋玉正在炒花椒和豆豉，之前做的一坛大酱坏了,她琢磨着八成是因为煮过，把大酱里的菌给煮没了,再装坛就放坏了。这次她打算用生大酱，里面兑上炒熟的花椒和豆豉末,看还会不会坏。
忙活半天，半坛生酱装坛，隋玉尝下味,口感更丰富，不过因为加了大量的花椒，卖价指定不便宜，这样一来，更多人会倾向买农家自酿的大酱，便宜。
酱坛搬到墙根放着，隋玉起身时突然想到，这个酱做成了，她夏天可以拿来拌凉面啊，花椒粉和豆豉粉吃进嘴里，可比炸出来的油有滋味。
“你一个人傻乐什么？”赵西平进来。
隋玉被他吓一跳，怨怪道：“走路怎么没动静？”
“我只差把地面踩碎了，是你神游去了。”赵西平翻锅盖，问：“没吃的了？”
“你饿了？”
“嗯。”
“那我这就来做饭，没有剩饭了，客舍里没客人，今早没多蒸包子。”隋玉拿盆去舀米。
“姐姐姐——”隋良激动地跑进来，“姐夫，我姐呢？我射中一只野兔。”
这可是他头一次打到猎物。
隋玉从仓房出来，说：“进步不小啊，再练两个月，等春种的时候，你拿上弓箭去地头打猎。”
赵西平拿刀出去剥兔皮，说：“晌午炖兔肉。”
米饭煮上锅，隋玉抓几把干菜用热水泡着，她往灶里塞两根粗柴，拍拍手上的灰走出去。院外空旷的地方都埋上杆子牵上绳，绳上晾着黑色、青色、灰色的褥子和床垫。
“泥榻上铺的干草都搂下来，摊放在太阳底下晒晒，晒个两三天再铺上去。”隋玉交代，“殷婆，你留着心，秋天麦收的时候让甘大甘二多运些麦秆回来，浸水里洗去灰，晒干了铺榻上，把这些干草换下来。”
殷婆点头应下。
听见第四进客舍里有说话声，隋玉走过去，是几个人坐在院里搓洗床单和床罩，赵小米和阿水也在这儿，两个大小姑娘脱了鞋，站在温热的水盆里踩洗床单。
“三嫂，今天有客上门吗？”赵小米问。
“没有，估计要等到三月中
旬才有客商再走进敦煌。”隋玉回答，她跟两个女帮工说：到那时候，过来的客商都是短住的，盖过一两次的褥子不用拆洗，抱出来晒晒就行了。⑵[(”
帮工心喜，若是被褥一睡一洗，她们得把手搓破皮。
隋玉寻个地坐下，她撑着下巴思索，接下来的清闲日子怎么安排？去沙漠套骆驼？或是雇人将后三进客舍的泥榻砌起来？
“玉掌柜，锅里的饭不管了？”赵西平高声喊。
隋玉听到声，麻溜地往西厨跑，“忘了，忘了，好久没正经做过饭，都忘了柴会掉火会熄。”
赵西平嗤她一声，她反嗤回去。
“你来都来了，多添把柴不就行了，喊什么喊？”隋玉嘀咕。
赵西平没吱声，三五下剁只兔子，他拎个椅子靠墙坐，问：“下午去打猎吗？我陪你出城打猎。”
打猎是小事，隋玉将她的想法说给他听，问：“你能告假陪我去套骆驼吗？”
“买吧，买骆驼回来。”在沙漠里跋涉太煎熬，赵西平不想隋玉去受那个罪。
“也行，手上的钱先用来砌榻，等商队进城，再攒钱盖房。”隋玉吁口气，无奈地说：“今年要是再盖四进客舍和一套主人院，再加上买骆驼，恐怕又要赊欠工钱，到年底才能结清。”
“怎么才能赚大钱呢？”她自言自语。
“贪心了噢，你一年赚的钱够别人赚一辈子了。”赵西平攥住她的手，说：“慢慢来，晚两年再赚钱也不耽误什么。”
隋玉瞥他两眼，含着笑不说话。
赵西平总觉得她下一句就憋着什么坏，他起身去控米，准备洗锅炒肉。
“哎——”
“你别跟我说话。”
“干嘛？”隋玉走过去，拉住他的袖口说：“不如我跟商队去走商？一来一往，盖房的钱就有了。”
赵西平深深看她两眼，扭头继续手上的动作。
隋玉一动不动地看着他，目光跟着他动，一直到锅洗