隋玉跟赵西平前后脚进厨院,待走到光亮处，火光照亮了二人的面容，隋良见他姐紧绷的脸上有笑意,他大松一口气，还好没有因为他的事让两口子吵架。
他走过去,问：“姐,姐夫，你们要吃什么？今晚有煮胡豆、胡豆炒肉片、酸萝卜炒肉、各端一碗出来？”
“行,你吃了吗？”隋玉问。
“还没，我等你们一起吃。”
“那就一起吃，小崽呢？”赵西平捧水洗脸,清凉的水洗去脸上的汗，这才舒服许多。
“我在这儿L。”小崽从饭堂走出来,他小快步靠近,说：“我在听今天新来的伯伯讲话，他们说今年大河的水流急,一个羊皮筏子翻了，连人带货都没救上来。”
洗脸的、喝水的、进屋端菜的三人听到这话都顿住了，赵西平看向隋玉，隋玉安静片刻,没有反复无常地再悔口，她跟隋良说：“等你们路过大河的时候，河水已过汛期,那时候河水水面下降，流速也没夏天的流速快。”
“好，我晓得了。”隋良说。
隋玉想起带回来的虎骨酒，说：“走的时候,我给你带两小罐虎骨酒，过大河的时候你找人问一下谁是老栓的儿L子，把虎骨酒交给他，让他寻可靠的船家带你们过河，再承诺他，要是虎骨酒有效，以后出关会为他们再寻摸。”
隋良再次点头。
“娘，你在说什么？我舅舅要去哪儿L？”小崽有些心慌。
“不告诉你，你今晚和明晚陪我睡觉，后天一早我就跟你说。”隋良不愿意让外甥提前伤心。
小崽犹豫，隋良也不立马要答复，他进灶房去端菜。
“娘？”小崽试图从其他人身上找答案。
隋玉不跟他说，“你问你舅舅，他要是不愿意跟你说，我就不能告诉你。”
小崽望向他爹，赵西平直接走了。
今晚月色亮堂，一家人端着菜和饭去隔壁院子里吃，隋玉本来还嫌这个小院挤，打算推了重盖，但计划不如变化，这个念头还没说出口，隋良先要离开了，等他走了，这个院落平时只住三个人，空落落的，也不必费事了。
在饭桌上，小崽一直跟隋良磨嘴皮子，但隋良打定主意不告诉他，他只能屈服在好奇心下，睡觉的时候抱着他的小枕头去找他舅舅。
还没来得及归还给宋娴的骆驼又派上用场了，不过思及她家的母骆驼或许都配上种了，明年春末就要生崽子，不适合再走远路，隋玉进城找宋娴，又从她那里租四十头骟过的骆驼。
回来后，隋玉找来小春红等女仆，打听她们看病的结果，询问有没有人不想走这一趟，结果她们都选择跟着商队去长安，这批马不止是隋玉的，其中的二成利是她们的，谁都不放心交给旁人盯着。
见她们这个架势，隋玉越发心安。
当晚，隋玉叫来隋良，她把画着路线的羊皮、记录着各个地方商铺、农家、小贩的竹简、以及记载着一些商队性情的木片都交给他
。
“你头一次跟商队出远门，记住一点，多看多听少说，商队里的人都是有经验的，你拿不准的地方不要拿主意。想家睡不着的时候，你就看看这些东西打发时间，若是有什么新奇的事和人也记下来，若是得用，以后会演变成我们的人脉。”隋玉交代，“如果想让过路的商队给你捎带东西，多说好听的话，有交情就攀交情，没交情，你就许诺他们在客舍住宿不要房钱。还有一点，就是捎带的东西不能过多过重，一个轻便的箱子或是一个包袱刚刚好，免得给旁的商队带来负担。”
隋良默默听着，一一记下。
隋玉想了想，没什么嘱咐的事了，她拉住弟弟的手，说：“去吧，等你回来给小崽炫耀，我们家就他一个人没出过敦煌城。”
“他小的时候去过玉门关。”隋良纠正。
“噢，那就是只有他没离开过西北。”隋玉改口，“良哥儿L，外面的山山水水挺壮阔，十里不同俗，三里不同音，你出去了好好看看，这对每个人都有好处。以后小崽长大了，我也让他跟着商队出门。”
临出门了，她不想说什么泄气的话，免得隋良更犹豫不决。
“好。”隋良应下。
“舅舅？你人呢？”小崽在喊了。
“来了来了。”隋良往出走，说：“姐，我过去睡觉了。”
“好，早点睡。”
小崽觑着眼站床上看他，问：“舅舅，我们什么时候去军屯卖蚕？”
隋良支吾，推托说：“问你娘。”
“为什么问我娘？”
“我有事。”
“噢。”小崽坐下，又问：“等柿子熟了，你还带我射鸟吗？”
“嘘，别说话，我想睡觉了。”隋良不回答，他按下外甥，说：“快睡觉，再说话，你爹来揍人了。”
“我爹才不揍我……”
“我害怕他揍我。”
说话声慢慢低了下去，小院安静下来，夜风中只闻虫鸣声。