家去小住一段时......英国公夫人如今早已经有了重孙，孙儿也有二十来个，包大娘子既不是长孙媳妇，也算不上是孙媳妇辈里受宠的那个，得到的看重也少。这会儿英国公夫人听了，也只是点一点头，说:“难为你身子不好，还记挂着来走这一遭。去吧，好生将养几日，再说别的。”又使人去开库房，给她寻了几样妥帖的温补药材带上。
既不谈及不久之前她院子里生的那场风波，也没问她日前跟婆婆生了龃龉、气急之下返回娘家那事的缘由。继而端茶送客。
乔翎见状，也有所会意，且既达成了目标，更无谓过多纠缠，当下客气的道了一声叨扰。
英国公夫人同样无意留客，抬一下手，先前去迎人的两个儿媳妇便自觉担了送客的差事，毕恭毕敬的将乔翎送出了正院门外，眼见着还要一路送出府去。乔翎着实有些领受不得，当下笑着向二人告饶:“老夫人那儿还需要人来顾看，二位夫人且回去吧，我心领了。”于是妯娌两个再同她客气几句，尽了礼数之后，终于折返回去。
乔翎回头去看，眼见着二位夫人乃至于一众仆婢的身影消失在视线当中，才悄悄问包大娘子:“英国公夫人素来处事如何?”因为方才一晤，包大娘子倒也不奇怪于她这一问，想了想，如实道:“祖母处事一向公允，雷厉风行。”顾念到这回的事情，她又说:“只是府上人口众多，各房夫人也都已经做了祖母，她老人家过问的便也就少了，只在正院颐养天年，偶尔叫人带着重孙去逗着说说话。”乔翎又问:“英国公夫人什么时候生的病?”
包大娘子这才略微流露出一点诧异来，但还是答了:“有些时候了，也请了太医来看，开了几服太平方吃着.....乔翎“哦”了一声，没再说话。
几人回到包大娘子处，世子夫人等人早已经没了踪迹，徐妈妈着人打点好了行装，包大娘子简单交代几句，见没什么纰漏，便带了几个陪嫁丫鬟，协同乔翎一并离开了英国公府。一直到登上马车之后，乔翎才再度开口:“今日仿佛没见到世孙夫人?”
包大娘子没想到表嫂会问起大嫂来，倒是楞了一下，短暂的犹疑之后，才说:“大嫂前几天就回了娘家，颍川侯府那边使人来送信，说曾郎君病了.....张玉映在旁，见乔翎面露茫然，便同她解释:“世孙夫人姓曾，是颍川侯的孙女，曾郎君是她的父亲一一他是个待嫁郎，嫁给了颍川侯的女儿，所以婚后跟从妻子姓曾。”包大娘子告诉乔翎:“表嫂入京之后，可曾听闻过大理寺少卿曾元直?那位是家嫂的胞兄。”
乔翎对此倒真是一无所知，听罢不由得“哎一
一”了一声，而“哎一
一”完之后，却也顾不得细问颍川侯府的家事，而是问包大娘子:“世孙夫人是什么回娘家去照顾父亲的?我的意思是，
是那个同裴三郎议过婚的表姐
妹往英国公府住下之前回去的，还是住下之后回去的?"
包大娘子一双妙目定定的注视着她，道:“那位过府之后，家嫂才归宁的。”
乔翎仰起头来，思忖几瞬之后，忽的道:“世子夫人平日里是不是有点招人恨啊，我是说，在她对待儿媳妇们的态度上?”包大娘子脸上神色微微一黯，没有急于做声。
倒是小包娘子气不过，马上便叫了起来:“哪里是有点招人恨?是特别招人恨!”
她年纪虽小，但也有所耳闻，包家那边不许她议论这些事，她也就没了开口的机会，这会儿遇上意气相投的表嫂，可算是打开了话匣子。“他们英国公府子嗣众多，那老虔婆又是长房媳妇，儿媳妇多、往来的姻亲也多，你不晓得她派头有多大，待下有多难缠!先前往英国公府去的时候，我还撞见过姐姐的妯娌拉着母家阿娘的手偷偷掉眼泪呢!”包大娘子不轻不重的吃了一惊:“这是什么时候的事儿?”
小包娘子腮帮子鼓了股，说:“就是之前英国公做寿的时候呀!那个姐姐哭的太可怜了，她阿娘也在哭，我只是瞧了一眼，心里都很难受呢!”包大娘子叹一口气:“家家有本难念的经。”
转而又看着乔翎，若有所思:“表嫂好像有所猜测?”
乔翎伸手捂住了小包娘子的耳朵，确定她听不见自己接下来的话。
那小揪揪不由得惊叫一声:“表嫂，你怎么捂人耳朵呀一”
同时，乔翎告诉包大娘子:“先前有说过的吧?我略通些医术。方才往正院去见了英国公夫人，我细细观察了她的脸色，也闻出了院子里药香味来源的几味药材...她神情微妙:“如若我没有猜错的话，英国公夫人的病灶，已经深入五脏六腑，没得治了。”
包大娘子面露骇然，花容失色:“啊!”
她着实吃了一惊:“可是......
包大娘子想说，可是府上压根没听到过什么风声呀!
倘若真是病入膏肓了，世子夫人哪里还会有时间去找自己儿媳妇的麻烦，不是早就该鞍前马后、侍奉在病榻前了吗?然而她毕竟聪敏，很快就反应过来了。