亲自送上山来，以解殷家村村民燃眉之急。
一年下来，药材大获丰收，由官府拉运下山贩卖。
村民们抱着一点小小的期待，想挣一些傍身的钱。
不少人还盘算着，一旦手头宽裕了，就马上搬下山去，再不在这个闷热潮湿的破地方待了。
但到手的报酬，丰厚到远远超出了所有人的预想，丰厚到所有殷家村人都打消了离开的念头，死心塌地地留下，再不想离开的事情了。
手头的活钱一多，不少村民紧跟着夜不能寐起来。
他们担心有匪徒前来劫掠。
但邵鸿祯早已替他们想到了这一点。
他花大力气，建了一支乡勇队，日巡夜查，硬是将整个兴台县巡成了针扎不进、水泼不进的铁桶一座。
再也没有山匪来袭扰百姓了。
殷家村人将邵鸿祯视若神明，凑钱在山脚下为他盖了一座生祠。
可在乐无涯一行人还未抵达邵鸿祯的生祠参观一番时，他座下的小黄马就先闹了脾气。
它本就是个驴子的体格，劳累了将近一日一夜，吃得多，体力差，又走了好一阵坎坷山路，好容易遇到一个歇脚的地方，它立即耍赖，把马脸卡在食槽里，死活不肯再走，大有再逼它干活、它就把自己溺死在草里的架势。
乐无涯实在拽不动它，前方又是崎岖的山路居多，已不便骑马，他们只好暂时将三匹马寄放此地，只携带着一些随身之物，徒步向山上走去。
天堪堪擦黑时，他们终于赶到了殷家村。
殷家村规模挺小，三年乍富，人口也增长了不少，不过由于实在地处偏僻，迄今为止，总共就四十来户人家。
一入村，乐无涯看到两间巨大的宅子分立村东村西，异常醒目。
从旁人口里说出，还不觉得有什么，可亲眼见到深山里冒出这么两所墙高一丈的大宅，观感还是颇为震撼的。
殷家村地处荒僻，尽是无主之地，没有明确的划地范围。
各家只要手头有钱，尽管盖房子就是了。
不过，能盖出这么两所几进几出的大院子，殷家和杭家大概的确是颇具慧眼，当初认领的地比旁人多，大挣一笔，就此发达了起来。
一行人先来到了村东口的大宅。
宅院门口落着一把黄铜大锁，缠着累累铁链，门上贴着兴台县的官府封条。
四下里一片静寂，人声全无，半空中嘤嘤地飞着几只苍蝇。
门前石阶几日无人清扫，已有野草悄然从缝隙间冒出。
空气中弥漫着一股怪异的气味，似是陈旧的尿骚气，闻之令人作呕。
这里应该就是被土匪灭门的殷家。
望着那连延栋宇、栉比丰屋，乐无涯叉着手，凝眉不语。
闻人约也蹙起了眉头：“……够住的。”
倘若真来了十几个伪作行脚客商的人，假称歇脚暂住，单一个殷家，就足够收留他们了。
但纵观殷家村，也就这么两家富农。
若是山匪们想一口把这两块肥肉吞吃下去，分作两批，各自潜入，实施盗抢，倒也合情合理。
但这样一来，另有一件事情就不合情理了。
乐无涯背手望向这闭锁着的高门深户，口出狂言：“死得太少了。”
他问闻人约：“殷家死了几个人来着？”
闻人约即答：“四男三女，加一名长工。”
项知节：“本家有七口人，还算合情理。可……”
闻人约：“……可怎么可能只有一名长工？”
偌大房宅，没有洒扫仆妇？没有跑腿小厮？没有门仆厨子？
还是说世上有这样的巧事，那一夜他们全回家去了，不在殷宅之内？
可是，血案发生那夜，不年不节，怎么就只剩下七个主家和一名仆役？
退一万步说，殷家村多年深受土匪袭扰之苦，人说一朝被蛇咬，十年怕井绳，即便有邵鸿祯的土兵巡逻守戍，他们也该雇上几名身强力壮之人，看守门户，以免匪患，保护自家的财物。
他们怎么就这么放心，家里仅有八个人，就敢在大半夜收留六个行踪不明的客商，行此开门揖盗的蠢事？
乐无涯三人没有惊扰其他村人，默默绕到村西，叩响了富农杭宜春的家门。
持之以恒地敲了许久，才有人隔着门应：“是谁？”
“行道之人。”乐无涯张口就来，“实在渴得不成了，想借一些热水来喝。”
吱呀一声，大门开启。
那门仆青黑枯焦着一张脸，看上去忧思甚巨，怕是已有好几夜不得安眠了。
但听说乐无涯可怜巴巴地要水喝，他居然没有急匆匆地：“你们是谁，跑这里来做甚么？”
乐无涯脸不红心不跳，张口就来：“我们是要去益州参加乡试的学子，行到半途，有些迷路了，见此处有人烟，便想来借水。若能借宿一晚，那更是不胜感激了！”