梦里这阉狗明面上是王皇后的人，替她多次暗害慧德贵妃。
自己进宫后，自然而然跟慧德贵妃是一条绳上的蚂蚱——不管她愿不愿意，只要她姓谢，就逃不掉。
因着这层关系，孙良玉没少对自己出手。
冰上拖行那件事，就是他给皇帝提的主意。除了这件事外，她被当成妖妃打入内牢的时候，孙良玉亲自上刑，且皆是看不到的暗伤，弄她的求生不得求死不能。
黑暗腐臭的、满是血污的牢房，以及那双冰冷充满腥味儿的手，至今是她的噩梦。
她一直以为孙良玉是皇后的人，毕竟谢家和王家虽面上和睦，还有姻亲，但内里早是风云涌动，互相出手了不知多少次。
直到她上刑场的前一日，方才知道孙良玉是皇帝的人。
他所做的，皆是为了挑拨王谢两家的关系。
梦醒后，谢苓稍作一想，便明白了皇帝同士族间的暗流涌动。
前朝因宦官外戚交替专权，迅速衰败，本朝为了不蹈前朝覆辙，便开始从官职入手减少宦官参政的可能性，逐步确立士族为内侍的这种制度——直接用士族任职的“散骑常侍”，替代了前朝由宦官袭职的“中常侍”。
由此一来，宦官是被压制住了，但士族却更加壮大起来。
直至今日，像王谢两家这样的大士族，基本不把皇帝放在眼里，甚至有些时候皇帝能否坐得稳位置，还得靠士族扶持。
身为帝王，卧榻之旁，岂容他人鼾睡？
于是自先帝起，便和士族间的斗争不断，虽不可能伤及根本，但也把王谢两家咬下了一大块肉。
谢家现在因着几十年前的大动乱，至今都在休养生息，不说别的，豢养的私兵都还未恢复。
这也是谢家目前不愿跟帝王大动干戈、低调处事的理由。
谢苓脑海中闪过许多念头，最后被老太君苍老的声音打断。
“倒是稀客。”
她顺着声音望去，就见谢老太君和其他人纷纷起身，她便也站起来，跟在末尾朝屋外走。
孙良玉扫了一眼，见谢家人一个不落都出来了，便笑着朝老太君和谢家主行礼：
“谢老太君，谢家主，不是咱家不懂规矩，是圣上交代了，命咱家一定要快马加鞭来送圣旨。”
说完，又对着谢家其他人恭敬点头示意。
“嗯，良玉公公不必多礼”老太君握着虎头杖，颔首冷淡道:“宣旨吧。”
孙良玉闻言拿出圣旨，宣读起来。
谢家人除了谢老太君和谢家主外，其他人都跪下听旨。
谢苓跪在最后面，细细听完了圣旨。
果不其然，这奉圣旨是关于谢三爷的，明面上说得好听，说念在他常年镇守边关，如今年过三十，却子嗣稀薄，特准暂卸骠骑大将军一职，新任正一品大司马，于家中修养一年。
明升暗降。
谢苓暗道，这是为了削谢家的兵权。
一年时间，够做很多事了……譬如，往军中安插奸细。
谢苓能想到的，谢家其他人自然也能想到。
谢老太君领了旨意，便命小厮送客。
孙良玉笑眯眯躬身一礼，转身离开了。
谢苓站在后侧面，余光瞥见孙良玉挂着笑，嘴唇微动，暗骂了句:“老虔婆。”
她抬眸看向谢珩。就叫见他面无表情看着孙良玉的背影，与寻常别无两样。
可她分明看见，谢珩的唇角微不可查地扯了下，透着讥讽。
……
送走孙良玉后，谢家人也再无心情行宴，谢老太君交代了谢三爷几句，便由侍女扶着回念春堂歇息。
她一走，谢家其他人也都陆续离开了。
谢苓也带着元绿和雪柳回院。
*
天色黯淡，谢府各处都点了灯笼，方便各院的主子活动。
谢苓要回留仙阁，就要穿过一片花圃。
虽是十月，但谢府财力雄厚，让本应枯败的花圃内，依旧开着姹紫嫣红的花儿。白日路过时，还能看到蜜蜂蝴蝶纷飞，让人恍然到底是秋还是夏。
夜晚的花圃安静许多，花儿的颜色看不太分明，仅有袭人的香气萦绕不散。
谢苓正指着一朵名为朱砂红霜的菊花，同元绿和雪柳说话。
“这花极难培育，一株值千金，一般来说都种在花房里，没想到这谢府如此财大气粗，在花圃了种了一大片。”
雪柳惊道:“白日路过时我还当是老家那种漫山遍野都有的菊花呢，居然这么贵！”
元绿在谢家待得长些，笑着说道:“我听谢夫人院里的玉棋姐姐说过，这些花是谢家主专门为谢夫人栽种的，只因谢夫人尤爱菊花。”
雪柳“哇”了一声：“谢夫人和家主，可真是伉俪情深啊。”
谢苓点头，但笑不语。
伉俪情深不一定，她可知道谢家主虽不纳妾，却在不远处的胡