吗？”卖饼的大婶白她一眼道，“现在十二文不买，以后二十文都买不到。”
“这位姐姐，小冠是给观中仙姑采购的。”姬萦双手合十，一脸真诚道，“我看姐姐天庭饱满，红光满面，想来是受三清道祖照拂，不久必有好事发生。若是想好事成双，姐姐给我结个善缘，半价卖我几张饼子，小冠可以做主，将姐姐的饼子加入道祖的贡品里。道祖每日享用香火，第一缕就是姐姐的，这样还愁一家不会平平安安，万事顺遂吗？”
姬萦离开饼铺的时候，包里揣着十张半价烧饼，卖烧饼的大婶热情地叫她下次又来。
不管传言怎么样，她还是想亲自回天京看看。这十张素烧饼，是她给自己在路上准备的干粮。
姬萦问了几个路人，找到鲁平县的马站，没想到不仅烧饼的价格水涨船高，就连马匹的价格，也是坐地起价。
平时五十贯就能买到一匹老马，如今要一百贯才肯卖。
一百贯，刚好是姬萦从江无源身上搜出来的银两。别说姬萦买了烧饼没有一百贯了，就算是有，她也没有钱再去喂一匹马。
马站里的马屎很臭，但姬萦的笑容很甜。
“这位大哥……”
她双手合十，想要故技重施。
“我信佛。”卖马的老头冷酷无情地打断姬萦的话。
姬萦后面的话卡在喉咙里。
可恶的老头。
一番权衡，姬萦只好放弃骑马赶往天京。
她正要离开马站，那不近人情的老头忽然叫住她。
“你是山上白鹿观的？”
姬萦的穿戴是最常见的初入门女冠衣饰。鲁平县就那么一个女冠观，老头认出她来自白鹿观，也是情理之中。
“是，怎么了？”
“你什么时候下山的？”老头蹙着眉头，“我听人说，有一支几百人的三蛮向着山上去了。”
姬萦停下已经迈出的脚步。
“这是什么时候的事？”
“就在一个时辰之前吧。”老头好心劝了一句，“不是老头我心狠，你现在回去也帮不上忙，这两日最好就歇在县里，别回观里了。”
老头长叹一声，忧愁道：
“这里离天京太近了，鲁平县也不完全安全。我已经脱手了马站，打算明日一早带着家人——哎，小道长，你去哪儿？”
老头喊了几声，姬萦也未曾回头。
“可惜啰！”
仿佛已经预料了姬萦此行是去飞蛾扑火，老头叹息着，抚摸身旁的老马。
“老家伙，这里待不住啰……”
……
白鹿山上，一队奇怪的人马正向着山顶的白鹿观蜿蜒前进。
他们无一例外都是男人，年龄却有长有幼，分明穿着军队统一的甲胄，却又个个丢盔弃甲。虽然隶属同一个阵营，彼此却泾渭分明，白肤黑发的是一队，头发剃得精光，满身刺青的是一队，剩下那看起来和汉人最像的，又是一队。
这是一支刚刚被人打散击溃的三蛮乱兵。
三拨人为首的三名头子走在最前，因彼此家乡话都不相通，三个异族人只能用蹩脚的官话沟通：
“走了这么久，怎么还没到，是不是这小蹄子说谎骗了我们？”
还不待另外两名伙伴回话，走在最前头带路的小女冠已经吓得快哭了：
“我没有！白鹿观真的就在上面！”
“你若是敢骗我们，我就杀了你，一片一片地割下来下酒！”那五官长得最像汉人，横肉中却又透着凶狠的匈奴人说道。
他的话倒也不全是恐吓。
毕竟匈奴的习俗之一便是吃战俘。尤以年轻肉嫩的小孩和妇女为上品。
匈奴的话直接将小女冠吓得哭出声来。
“说来奇怪，这汉女啊，就是有种说不出的味道，你看见她，就想把她狠狠弄哭……”黑头发白皮肤的朱邪部人舔了舔干裂的嘴唇，“可恨的徐军……要不是他们，我们也不会到处逃跑，有家难回……这股怨气，老子一定要发泄在他们的汉女身上！”
“闭嘴！”剃着光头，连头顶都满是刺青的处月人脸色难看，用生硬的官话呵斥道，“打败仗，不是什么骄傲的事！”
“我管它骄不骄傲，反正汉人欠老子的，老子要他们的女人来还！”朱邪部人握着手中长枪，往空中狠狠一刺。
说话间，白鹿观的院门已经出现在乱兵眼前。
带路的小女冠颤抖得更厉害了，眼泪似乎挡住她的视线，最后几步，她走得跌跌撞撞。
门口扫地的小女冠早已看见这群不速之客，白鹿观只有每日清晨才会响起的钟声，在夕阳下浩浩荡荡扩散开。
明镜观主站在白鹿观门前，高耸的颧骨在冰冷消瘦的面庞上，比任何时候都要不近人情。
在她身后，是无数面露恐惧的女冠。她们有的年近五十，有的却只有六七岁大。都是无依无靠之人，被明镜观主收留才有个温饱。