“你是阿姐，你要照顾阿妹，保护阿妹！”
“要等爹爹回来。”
“娘，娘等不到了。娘......娘下辈子还做你们的阿娘......”
言罢，母亲闭上眼睛，再也不说话了。
小苏烟没有哭，不懂月儿为何哭。
府上麽麽们都说月儿是个傻子呢，一生下来就比旁的孩子笨，哪像二小姐冰雪聪明惹人欢喜？
小苏烟不这样想。
阿姐不傻，会用藤条折蛐蛐儿、会爬树捉知鸟，懂的比她还多哩！
月儿哭完了，拉着小苏烟坐到府外冰凉的门槛上，望着远方回来的路。
爹爹去给母亲寻救命的灵犀草，已经出去整整大半年。
两个孩子等啊等啊，等了一天又一天，一天又一天，日日坐在府外的门槛上。
等得无聊，月儿便让她看天上的云，说有的像马、有的像花儿、还有的像房子。
小苏烟实在熬不住，月儿便塞颗糖给她，让她别走，说爹爹一会儿就回来，很快，很快了。
终于，爹爹回来了，带着灵犀草回来。
他看到府门口挂着的白纸和竹竿上挑着的铜钱，“扑通”一声跌倒在地上，扭头吐了一大口血。
那一年，苏烟四岁，月儿六岁。
再后来，在一个冬日的早上，爹爹领回来一个姨娘，说他公务繁忙，要出趟远门，姨娘会代他照顾她们。
爹爹要去的地方叫崇远。
崇远在哪？
小苏烟不知道，听说是个很远很远的地方，她的小腿儿走断了也走不到地儿。
爹爹让两个孩子不担心，说姨娘会对她们很好，会像去世的母亲对她们一样好。
一开始，姨娘真的对她们很好，软言细语地哄，给她们做好吃的、穿漂亮的衣裳。
等到爹爹一走，姨娘就变了样。
姨娘会骂她们，说她们是没人要的野孩子、是拖油瓶、是讨厌鬼；
姨娘会苛责她们，让她们打水、劈柴、扫地，动作稍稍慢些会一脚踹过来，不许吃饭；
大冬天的让她们去河边洗衣裳，河边湿滑，两个孩子失足落入水中被好心人救上岸，姨娘反将救人者一顿臭骂，说死了最好，死了省事；
还会收走她们值钱的物件，将她们关在柴房里，一关就是两三日，不给水不给一粒米，让她们缩在干草窝里瑟瑟发抖......
那日，小苏烟给姨娘端茶，姨娘嫌茶水烫了，反手就是一巴掌，直将小苏烟打在地上，半天爬不起来。
姨娘不解气，抽了根藤条往小苏烟身上打，狠狠地打！
月儿急急冲过去，将小苏烟护在身下，哭着求姨娘，
“不，不打阿妹，”
“打，打我，打我！打我！”
......
苏烟从梦中惊醒，醒来的时候浑身都在颤抖、满脸的泪水。
她是气的、愤怒的、痛苦的！
那个劳什子姨娘，竟这般歹毒恶劣，趁着爹爹不在家，肆意欺辱折磨她和月儿！
简直该死！
死一万遍也不足惜！！
原来，月儿是她的阿姐、同父同母的阿姐，儿时曾和她一起吃了那么多苦、受了那么多罪！
苏烟抹干迷蒙的泪水，下了马车后直奔清风阁的偏院。
偏院门口，月儿像儿时那般坐在大门口，巴巴地望向进院子的路。
看到苏烟的身影，月儿高兴极了，激动地奔向她。
苏烟紧紧地拥住月儿，哽咽着唤了声，
“阿姐。”
阿姐护她小，她会护阿姐......一直到老。
*
有些事情苏烟还是没想明白。
在她五岁那年，父亲带着她搬家至上京。
听说她在搬来前生了一场大病，昏睡了大半月迟迟不醒，醒来后不记得从前的事。
按照时间推断，应距离姨娘毒打她们，没有多久。
那个可恶的姨娘后来去哪了？
月儿为何没有同爹爹同她一起搬来上京？为何会被寄养在淮州的安缘寺？
爹爹这些年为何闭口不提月儿？
而是选择已“香客”的身份暗中捐助安缘寺、且每年借着考察的名义去淮州探望月儿？
苏烟问过月儿，不知为何，月儿对这些事很抗拒，说什么也不许她讲；
苏烟没办法，去问爹爹苏德怀。
苏德怀说，有些事情忘记了也好。
既然老天爷不让你想起来，自有道理。
苏烟便将这些事深埋在心底，等着年岁给她答案。
很快到了陆行之登基的日子，之后会是苏烟的封后大典，封后大典的翌日便是两人的解蛊之日。
登基的仪式极其复杂，需得祭拜天地、祭拜祖先，再受朝颁布诏书、受玺，后宴请群臣谢恩。