因为姚太后和苏烟过来的时候，很可能已近午时。
长乐宫素来冷清，太皇太后能得两个儿媳、孙儿媳常伴，也是一种幸福。
今个下雨，少了仲夏的燥热，多了几分凉爽。
太皇太后、窦太后、姚太后和苏烟，同坐在窗畔下棋闲聊。
隔壁正殿，宫人们忙上忙下准备午膳。
太皇太后新养了一只波斯猫，白色的毛发蓝色的眼睛，模样很是好看。
本来吧，陌生的猫狗见了面容易招架，偏偏太皇太后的波斯猫和姚太后的哈巴狗性子都温顺，能腻在一块儿玩耍。
太皇太后问姚太后，“你这狗儿脖子上的串儿真漂亮。”
这是一串彩色的手串。
红玛瑙、黄晶石、绿翡翠......五颜六色的，颗颗不重样，被打磨得光泽细腻。
提及此事，姚夫人就来气。
“您这话啊，烟儿也问过。”
“还不是那兔崽子惹的祸？他从漠北回来，晓得给乐乐带礼物，独独不晓得给他媳妇儿带礼物。”
“您说气不气人？”
“乐乐”是哈巴狗的名字。
那么漂亮的手串儿，姚太后还以为是送给烟儿的呢。
真是没良心的兔崽子！
众人附和着笑，说男儿多如此，心思多不如女娃娃细腻。
再说了，他把人都给了烟儿，也算是真心。
苏烟陪着笑，没回话。
就在这时，陆行之出现在廊角，大跨步走进，亲热揽过太皇太后，笑道，
“皇祖母，孙儿听见你们说我坏话。”
“可不兴这样，烟儿回头该收拾我。”
*
一炷香前，陆行之在凤仪宫批阅奏折，瞧着时辰不早，宫人们已备好午膳，可他的乖乖媳妇儿还没回来。
他等了半晌，没等到人。
问了宫人，说是皇后娘娘在长乐宫陪太皇太后用膳，两位太后也在。
陆行之瞬间觉得眼前的饭菜不香了，打算去长乐宫蹭顿饭。
出殿前，他发现自己晨间起来后一直忙着，还没来得及换衣、就披了件外袍。
他去到盥洗室沐浴，无意中听到如薇如意在外间的谈话。
两个婢女在外间收拾，许是以为寝殿无人，说话时没有忌讳。
如薇：“皇后娘娘的癸水不是昨日就结束了么？怎的今个还在用这些东西？”
如薇口中的“东西”指的是月事带。
那不是什么好玩意，现在天热，用着闷，哪个女子不是能不用就不用？
独独皇后娘娘不同。
如意，“你哪来如此大的闲心？娘娘有自个的想法，你少操心。”
如薇吐了吐舌头，没接话。
盥洗室里的陆行之却是剑眉深蹙。
他想起晨间娇I媚的她，若是不愿意，怎会主动提出“帮他”？
若是愿意，又为何明知他想得紧，还故意拖着他？
他快速行至床头，打开床头柜子里的秘密，发现那瓶他给她用过的药膏有被拧开的痕迹。
看瓶身，里面的药膏被用了些。
他渐渐回神，想通了什么。
*
在长乐宫用过午膳，陆行之牵着苏烟往凤仪宫走。
一路上，苏烟不怎么说话。
陆行之揉了两把她的头，“怎的？怪我从漠北回来，没给你带礼物？”
苏烟没直接回答他的话，瞪向他，
“你出行前，我送你护手膏，给你写祝福的书签！还在你行囊里装了好多好吃的零嘴！！”
他倒好，出去三年，没给她写过一封信、没问过她好不好，全是她替姚夫人给他回信时，实在没什么写的了，才依着姚夫人的要求，写些她平日里的生活。
陆行之就笑，凝视着她的眸光变得幽邃且深沉。
他身子往后仰，佯装不知，“原来糖果和梅子是你装的？我就说嘛，全是小姑娘爱吃的，哪个男人吃这些？”
“你？！”
苏烟恨了他一眼，想想不解气，在他胳膊上使劲掐了一把。
他靠过来，笑着问她，“你给我写了祝福的书签？放在哪了？我没找到。”
苏烟懒得理他，自顾自地往前走，他追上来，将人逼至廊下的柱上，
“你写什么了？念给我听听。”
苏烟撇过头不答话。
她一点不急，被他堵着也没觉得有什么，反正光阴大把的有，他耗得起，她亦耗得起。
得不到想要的答案，陆行之急了，
“我发誓，真没有！你给我的东西，我翻遍了，就没有劳什子书签！”
“这样，咱俩交换。”
“你告诉我你写了什么，我把给你带回来的礼物拿出来。”
过几天是她十八岁的生辰，他原本打算她生辰日的时