“古之人有行之者，武王是也。取之而……”①
……
东厢房。
纪明宜安坐榻上，随意做针线，看弟弟和小丫头们玩骰子。
她安心悠然，奶娘却在旁心急了许久，终于忍不住问：“姑娘不去看看？”
“去看什么？”纪明宜轻声说，“有冯嬷嬷在，怎么会让大哥出事。”
“是不会出大事！”奶娘忙附耳说，“可若太太记住姑娘人在这，却不去看一眼大爷，会不会……不太好？”
姑娘、二爷和姨娘，可还全要在太太手里讨生活！尤其姑娘今年十二了，到了说亲的年岁，也全指望着太太说个好人家！
“我不去，让太太记住，不好，”纪明宜重复，“那我过去，让老太太记住，就很好？”
奶娘便答不上来。
纪明宜笑笑，继续扎花。
半晌，奶娘叹道：“姑娘也太难了。不像二姑娘当年，只要一心跟着太太——”
“这话不好听，嬷嬷别再说了。”纪明宜严肃道。
她问：“二姐姐难道是自己愿意只能跟着太太的吗？”
二姐姐是自己愿意没有姨娘，也没有同母的兄弟姐妹的吗？
……
午饭后，温夫人终于把纪明远全须全尾接了回来。
母子俩说不得几句话，她便催儿子去收拾行李：“明日一早就走，别耽误了。”
“太太。”纪明远却没起身。
“还是不去二姐姐家了。”他说，“大姐姐有孕小心，不便回来，我去舅舅家住几日，陪伴大姐姐，太太也能安心。”
温夫人一顿。
“怎么不去？”她笑道，“早和你二姐姐说好了——”
“新年节庆，崔御史和孟淑人不便，二姐姐必然忙碌。且崔宅还有孟家人，我独身一人，又何必打扰他们自家团圆？”
看着母亲，纪明远笑说：“倒是去陪伴外祖母和大姐姐，我也能自在些。”
温夫人欲言又止。
明远是长大了。
她便屏退仆从，细说：“你虽不好跟他们同去亲友家中拜望，他们自家总要办年酒，人来客至，难道真不叫你露面说话？家中情景，你也知晓，你父亲这样……你多交好一门朋友，就是多一条退路啊。”
“母亲，”纪明远起身，“不管怎样，我也只是安国公之子，并非崔家之子。”
温夫人怔然良久。
“你自己心里有数……那便依你吧。”她叹，“我着人去崔家，就说明日你不去，是你自己的主意。”
她是病中精神不好，一时疏忽，又左犟起来，连错数次，竟弄到和明遥无可挽回的地步。
但明远懂事，还盼明遥能记着些，别把这从小和她一起长大的兄弟，也冷心割舍了去。
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纪明远不来了，正月初二日，纪明遥便正常回“娘家”探望。
大半年没到安国公府，一切似乎仍无变化。只有温夫人眼角多了两条细纹，四妹妹长高了两寸，看上去像大姑娘了，明丰也长到六岁，年后要开始上学。还有丫头婆子多了几个，少了几个。
徐老夫人直接说不见她。安国公也没见。
她来得晚，纪明德已经被打发回去了。
纪明达有孕谨慎，没来。
最讨厌的几个人都没出现在眼前，纪明遥心情大好。
温夫人让她去和四妹妹玩，她从善如流告退，又回到了熟悉的熙和院。
这里来一次，少一次。
今天就放宽心玩吧！
纪明遥和四妹妹下了半日棋，被杀得片甲不留。
“二姐姐下棋还是这么乱来。”纪明宜笑得肚子疼，“难道和二姐夫下棋，也是这样？”
“我不同他下！”纪明遥瘫在椅背上，也笑，“和他下棋，又累又赢不了……”
让他也在棋盘上乱来，着实太难为他。
实际上，光是让他看着她自己乱下，他都半刻钟落不下一棋，欲言又止、止言又欲、反反复复……嗐！②
他们有那么多可以一起做的事，也不差这一件嘛！
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正月初四日，张尚书府办年酒，恰和于尚书府的重了。
纪明遥便和崔珏分开出门。她去张舅公家，崔珏去于尚书府。
她已是三品淑人，诰命在张府中仅次于舅婆，高于所有婶娘、姑母，辈分却小，张府不好招待，也让有些人见了心里不痛快。
她本想，大过年的，何必为难彼此，不如她去于府。
但温夫人必会亲去张府。若让崔珏去张家，他必要过去拜见岳母，或许温夫人会说些让他难以应答的话。
两相权衡，纪明遥愉快地决定，还是让张家为难吧。
崔家和于家又是世交。崔珏在于家，也必然比在张家更自在。
张府安排了两位身份与纪明遥相当的来客与她同坐，和温