娉娉婷婷立在水中。
徐籍随手摘下一朵粉嫩的杏花，轻轻摩挲着它的花瓣。
“徐夙隐暂且不谈，便说那姬萦，看似笑脸吟吟，心思浅薄，然其眉骨隆起，眸光似虎，绝非甘居人下者，不得不防。这两人来往密切，恐有联合。若放任这二人在暮州发展壮大，说不得会有失去掌控的一天。”
“眼下徐见敏已与这二人结下仇怨，留他在暮州掣肘两人，不正是废物利用？”
徐籍唇边泛起一丝冷笑，淡粉色的花瓣在他布满老茧的指尖忽而被狠狠碾破，渗出带着淡淡花香的汁液。
十天后，徐籍的回信到了暮州。
如姬萦预料的那般，关于徐见敏的纵恶，徐籍重重拿起，轻轻放下，徐见敏并未受到多少实质性的惩罚，依然稳坐州牧之位，统辖着暮、兰两州。
徐籍的回信，标志着四大家族的作恶，以及徐见敏此前的纵容，就此尘埃落定，前尘不提。
徐籍不打算治罪徐见敏，便是将徐见敏这个难题扔给了姬萦。
得罪了上司，想来以后的日子不会好过。
徐籍打的大约就是这般主意，制衡之术，生在帝王家的姬萦太过熟悉。
徐籍的回信到了之后，原本还安分守己的徐见敏，当日傍晚便遣人递了请帖过来，让姬萦第二日晚上去州牧府参加家宴。
好在，有一个计深虑远的军师，徐夙隐已提前将这些利害与她分析清楚了，姬萦丝毫不慌。
徐见敏的家宴，究竟是示好的和解之宴，还是危机四伏的鸿门宴，姬萦的班底们众说纷纭。
“我在徐府进学时，和徐见敏打过交道。”岳涯说，“他是一个睚眦必报的小人，在徐籍的三子之中，他最没有存在感，因而最是愤恨不平。这次徐籍没有治他的罪，难保他不会丧心病狂，以为是徐籍在为他撑腰，转过头来治姬萦的罪。”
“要不然，称病不去？”谭细细一边说，一边和正在撕扯他官帽的小猴子作斗争。
“不妥，如此便落了下风。”岳涯摇头。
“嗐！要某说，还怕他咋的？某带上某的家伙，和姬姐一起去，干他爹的！”秦疾愤而一拍茶桌，吓得那竹石纹的青瓷小盘带着盘中七八个红枣一起跳了起来。
“就是！带上我，我们一起掀了州牧府！”唯恐天下不乱，无处发挥神威的孔会大声附和。
“砰”的一声，是他话音未落便遭身后的孔老拿起拐杖敲了个响亮的爆栗。
姬萦先听了众人的意见，不反对也不赞同，等大家都说完了，她才清了清嗓子，缓缓道：
“徐见敏虽然恨我坏了他的粮场，但看在我背后是宰相的份上，也不敢公开治罪于我。此次邀我登门赴宴，十有八九，是看上了钱张严曹四家的抄家所得。”
这个结论，是姬萦和徐夙隐商议后的共同结论。
徐夙隐因为身份特殊，理论上是监察她的，因而没有参加今日的议事。
“若是如此，万不可退让。”岳涯马上说，“徐见敏性贪婪，一开先口，便源源不绝。”
“我也这样想。”姬萦说，“我辛苦抄的家，我厚着脸皮得罪的人，他隔岸观火不说，暗地里还使了不少绊子，现在要我把到手的钱吐出来，真是异想天开。”
“大人——下属有话要讲。”
花厅下首位置，坐着一名清瘦的年轻文官，是由岳涯举荐的暮州才子荣璞瑜，最近才加入姬萦的心腹团，由于是暮州出身，对暮州的弯弯绕绕了如指掌，在铲除暮州四害的过程中，很出了一些力。
见他神色犹豫，姬萦鼓励道：“你但说无妨。”
“州牧助纣为虐，鱼肉百姓，我们都看在眼里。若不是大人出现，暮州还不知要笼罩在钱张严曹四家的阴影中多久。但下属既已效忠大人，有些话便不得不说。”
“俗话说，人在屋檐下不得不低头。大人才德虽然远在州牧之上，但州牧再怎么也是大人名义上的上峰。因着暮州四家，大人已经让州牧不悦，若再把他得罪狠了，恐怕今后会有很多麻烦。这也是宁得罪君子，不得罪小人的道理。”
姬萦耐心听完，说：“我自然也不想与徐见敏闹得太过难看，依你之见，我该如何？”
荣璞瑜得到鼓励，揖手说道：
“州牧上任之时，随行人员中有许多貌美婢女，其中有一异族女子，名告里，乃是云州之人，听说是州牧来暮州上任时，在路上偶然救下的丽族女子。暮州四家看出州牧喜好，搜寻了许多风格各异的美人相赠，但仍以告里尤其受宠。”
“州牧后院中，有女子怀孕，但最后往往不知所踪。唯有告里，顺利生下了一名男婴，此后被州牧纳为侧夫人，如今又再次怀上身孕，州牧对她格外爱重，允她主持中馈，犹如正室。”
荣璞瑜抬眼看向坐在上首的姬萦：
“大人若要中间人从中斡旋，以下属拙见，告里便是最好的选择。寻常人很难见到告里，但大人身为女子，要想与后宅中的告里取得联系，比旁人