她想活下去。身体健康地活下去，也不被人阴谋针对，好好活下去。
可现在，她有些后悔，至少在闺中时，她应该学会骑马。
她不该被母亲的去世困住。
若想真正为母亲讨还公道，她就不能被那个黄昏困住。
否则，她该怎样在军中做出些许实绩，正式站到皇后眼前。
再想得悲观些，若敌军破城，她还不会骑马，连跑都跑不快。
命都没了，还谈什么公道。
去年三月，纪明远和齐国侯二妹妹成婚之后，刘皇后开始重建宫中女官体制，还在京中选拔了三十一位腹有诗书的女中英才，整理历代贤女、才女诗文，修书刊印。
纪明遥诗文不堪，自然不在入选之列。
但曾在秋猎夜宴上以诗赋获赏的纪明达，也未能入选。
显然，皇帝和皇后，对安国公与齐国侯的联姻，极是不满、提防。
婚事一成，这两人的野心，也已昭然若揭。
纪明遥也是安国公之女。她甚至嫁的是安国公夫人的娘家。从前年到去年，她还亲自往来安国公府足有近九个月，替纪家操办了这桩婚事。若非有宝庆姐姐的关系在，比起纪明达，她应更不受帝后信任。
但若……她想叫理国公府死呢？
管教家人不利、纵使豪奴欺压百姓等罪名，只能让这些勋贵禁足、罚俸、停职。真正被杖刑、流放、砍头的，只有各家奴才。
可若是勋贵本人强夺民女，还逼迫其家人远走他乡呢？
本朝律法——
强夺良家妇女，当处绞刑！
首先，她要等到切实的证据。
其次，她需要尽可能高的身份。或者说，能让皇后和皇帝看到眼中的价值。
她相信这世上仍有公义在。当今皇帝励精图治、爱民如子，大周境内称得上吏治清明、百姓温饱安乐。就算她现在寻上都察院弹劾理国公府或去敲登闻鼓，也有五分可能会讨回公道。
但她想集齐证据、确保万全。
晾干信，纪明遥亲手装入信封，封口，又备上一份厚礼，令人速送往四安府给方夫人。
这是一封请求结交的信。
方夫人读书之家出身，少不学武艺，却能在丈夫战死后，一力担起亡夫之责：上能指挥全军、亲身上马杀敌，立功得皇帝加封为夫人，暂代四安指挥一职；下能让麾下将士咸服。她想讨教。
重学武艺怕是来不及了。但她想知道，在她不能上战场的情况下，她在军中，还能做什么？
后勤？粮草？协助练兵？
信送了出去。
纪明遥点齐所有女护卫，让她们一起教她骑马。
一共十个人，阵势是有些大了。
但她认为，她的确需要这么多人。
……
新任东关省按察副使、崔珏，走出军营上马。
大周一京十八省，独有东关省地广人稀、气候寒冷，又临近东羌敌国，常有大小战事，因此不设布政使司，只由靖北将军统管军政，又设参政、参议各两员及按察副使两员，分管民生刑狱诸事，可上奏直达天听。①
崔珏上任按察副使已有两月，衙门驻地在双平四百里外的长兴府，今日来双平府军中是为公事。
现公事已毕。趁天色尚明，他该启程回去了。
但走出军营不到十里，在密林之外，他看见有人正学骑马。
虽然相隔甚远，他仍一眼认出，被许多护卫簇拥在马上那人，是他的妻妹——纪明达的二妹妹。
纪恭人。
与他无关。
可崔珏将收回目光时，纪恭人却在马上摇摇欲坠——不，她真的掉了下来！
怎会如此！
崔珏猛然勒马。
两个女护卫接住了纪恭人，似乎没叫她受伤。
纪恭人倚着护卫，在地上坐了片刻。
她好像在哭。
很快，她擦了擦脸，站起身。
她开始继续学骑马。
这次，是一个女护卫同她一起上马，在她身后护住她。
他该走了。
崔珏垂眸，看一眼手中缰绳。
他纵马离去。
-
京中，安国公府。
徐老夫人已在回光返照之时。
自从嫡长孙纪明远和齐国侯府的二姑娘定亲，她和亲儿子大吵过一场，就一病不起，多少名医诊治，良药下肚，也不见分毫效验。到现在熬了快两年，终于连参汤也吊不住她的命。
阖府子孙皆候在安庆堂。出嫁的女儿亦回来相送。
纪明德假作拭泪，实则不住瞥向大姐姐，心里偷笑。
她从前还可惜太太偏心，她不能嫁给温表哥。可那时她太年轻了，想少了，表哥算什么？她是国公之女，自然该嫁未来侯爷。像表哥辛苦挣扎在京营两三年，调去北疆才是