坤宁殿里, 苗美人正抱着最兴来给曹皇后请安。
曹皇后赶紧让他们母子坐下来，满脸无奈地说道：“不是免了你的请安么。”
苗美人笑着说：“我和最兴来想娘娘了，所以来给娘娘请安。”她怀里的小皇子, 对着曹皇后张开双手，嘴里咿咿呀呀地叫着, 像是要曹皇后抱他。
曹皇后心头变得柔软, 嘴角微微勾起，露出一抹温柔的笑容。她刚准备伸手去抱最兴来, 但是忽然想到什么，刚抬起的手又放了下来。她神色自若地询问最兴来这些时日的情况，比如说一天吃几次奶, 睡几次觉, 每次睡觉睡多久, 一天哭几次等等。
苗美人一一回答了曹皇后的问题, 让曹皇后不要担心小皇子, 小皇子的身子很健康。
“娘娘，您不打算抱抱最兴来吗？最兴来可是一直想见您。”
曹皇后摇摇头婉拒了：“我粗手粗脚弄疼了最兴来就不好了。”
听到曹皇后的拒绝，苗美人眼底划过一抹黯然，随即让奶娘把小皇子抱了下去。
曹皇后猜到苗美人有话要跟她说。她示意了下，伺候的人全都退了出去。
“娘娘，您要躲我们母子三人躲到什么时候？”宫殿里只剩下苗美人和曹皇后两人, 苗美人开门见山地问道。
曹皇后猜到苗美人会这么问, 在心里微微叹了口气, 旋即温声道：“苗苗, 你应该知道官家不乐意你们与我亲近。”
“官家是官家, 我们是我们。”在整个宫里, 苗美人最信任的人并不是官家, 而是曹皇后。“娘娘，我从未不觉得您会害我们。”
听到苗美人这番信任的话，曹皇后心中很是动容，不过她面上依旧冷静道：“苗苗，官家让你们不要与我亲近，也是为了你们好。”
“娘娘，谁对我们好，谁对我们不好，我心里清楚。”苗美人神色真诚，语气诚恳道，“我怀福康和最兴来的时候，您安排人细心周到地照顾我们。很多事情，官家想不到，我也没有意识到，但是您却贴心地安排好一切。没有您的照顾，我和福康，还有最兴来都不会像现在这样好好的。”对曹皇后，苗美人心里充满感激。
曹皇后语气淡淡道：“这是我身为皇后该做的，换做是别人，我也会这么做，你不要多想。”身为皇后，她要保护照顾好后宫的妃嫔，让她们顺利诞下龙嗣。
“娘娘，说句大逆不道的话，您在我心里，犹如亲姐姐，我不想与您生分。”苗美人的语气充满哀求，“您不要赶我们。”
苗美人这番话说的曹皇后心里很不好受，她微微红了双眼说：“苗苗，在我心里面，你跟我亲妹妹一样，只是……为了最兴来，也为了我，我们还是生分些比较好。”
“娘娘，我不怕惹官家不高兴。”苗美人一直觉得官家对曹皇后有偏见，宫里所有人都觉得曹皇后好，甚至大臣们都对曹皇后称颂不已，但唯独官家觉得曹皇后不好，处处提防她。
“苗苗，不要因为我，与官家闹不快。”曹皇后神色认真道，“你和官家从小一起长大，有着深厚的情谊，官家看重你，你不能伤他的心。再者，在整个宫里，也只有你能与官家谈心，也只有才能让官家放松。”
“可……”
曹皇后打断苗美人的话，“官家的忧虑并不是错的。我身为皇后，又是曹家人，对你们母子来说并不是好事，官家不让最兴来亲近我是对的。”
“娘娘，我知道您不会的。”苗美人一脸急切道，“日后有您护着，我和最兴来才会好。”
“官家会护着你们。”曹皇后虽不忍，但还是逼自己狠下心来，“苗苗，乖乖地听官家的话，不要再与我亲近。”
“娘娘……”苗美人眼中含着泪，“您……”
“苗苗，官家是你夫君，你要一切以他为主。”曹皇后走到苗美人的身前，抬手轻轻地拍了拍她的肩膀，“千万不要为了我，与官家生分。好好照顾官家和最兴来。”说完，曹皇后就让人送走苗美人和小皇子。
苗美人满脸悲伤：“娘娘，非要如此吗？”
“苗苗，这是为了你们好，也是为了我好。”曹皇后道，“你就当是为了我好。”
苗美人看到曹皇后眼里的恳求，心中一痛，旋即点了点头说：“好，我答应您。”
曹皇后闻言，心里便放心了。
“回去吧。”
等苗美人离开后，曹皇后神色落寞地坐在椅子上。
玉缃端着一杯茶走了进来，“娘娘，喝口茶吧。”
曹皇后回过神来，伸手接过茶，却迟迟没有喝。
“娘娘，您又何必如此。”
曹皇后放下茶盏，轻轻叹了口气道：“我不能让她与官家生分。”
“您一直为他人考虑，却从来不为自己着想。”玉缃满是心疼地说道，“苗美人是宫里唯一一个能与您交心的人，而您现在却把她推开，日后您还能跟谁交心。”
“这不重要。”曹皇后道，“重要的是他们母子三