和赴死有什么区别!皇帝还在等着，等她领命上前，可她反倒向后退让了两步，“万岁爷恕罪，奴婢不能。”
“不能?”他眼神睥睨，仿佛那坦露的白净皮肤灼伤了他的眼，“为什么不能?”
如约道:“奴婢是民间来的，民间尚有姑爷不垂涎陪房的说法，万岁爷要是让奴婢侍奉，有损万岁爷威仪。奴婢万死，不敢做这样不忠不义的事。皇帝听她说完，脸上浮起一丝戏谑，“姑爷?陪房?你拿民间那套来搪塞朕，朕是九五之尊，不是什么姑爷。这大邺朝的后言，每一个宫女朕都可以抬举，怎么唯独是你，朕就碰不得?”这话说得好张狂，但她听出来了，其实他并没有非要她侍寝的意思。他只是想经她的口，说出金娘娘的那点无知不堪的谋划罢了。定定心神，她字斟句酌道:“奴婢是娘娘宫里的人，万岁爷要是抬举奴婢，那么就落了话把儿在娘娘手里，万一因什么要事争个长短，话说出来就不好听了。万岁爷是明君，明君不犯这等受制于人的错，所以奴婢不敢拖累万岁爷，请万岁爷明察。”好得很，果然是个通透的人。不像那些一味只想登梯上高的宫女，逮住了机会，就不顾一切地往上爬。皇帝的脸色终于和缓下来，“你比你主子明事理，只是下回别再让人药倒了，脱成这样送到男人床上，不是回回都有这么好的运气。如约暗松了口气，“谢万岁爷体恤。”边说边往门前退，试着拽了拽隔扇门。可惜外面被别住了，怎么都拽不开。皇帝倒是稀松平常的模样，转身道:“别白费力气，时候没到，门是打不开的。”
这是大邺皇帝临幸后宫的规矩，不慌不忙，不爱有人在外面候着。从皇帝进入内寝这刻开始算起，满了一个时辰，自会有人来落锁。但凡晋了位的后宫嫔妃，只要有本事留皇帝过夜，敬事房也不催促，一切以皇帝高兴为上。出不去，不免让人有些难堪，但转念想想，或许暗藏机会也不一定。
如约转回身悄然搜寻，金娘娘的内寝她来过无数次，记得东边的案上，有个从大佛寺求回来的金刚杵，高高供在那里，据说能镇邪定魂。可当她现在查找，那个位置居然空空如也。可见金娘娘虽荒唐，但也知道照着章程办事，怕留下利器，引出什么祸事来。那厢皇帝倒是悠闲得很，炕桌上有茶，他自己斟了一杯慢慢地品鉴，随手又翻了翻佛经，在南炕上坐了下来。如约到这时才得机会仔细审视他，原本她一直以为谋朝篇位者，必定图穷匕见，用铁腕降服了整个朝堂，江山坐定后，就到了肆意弄权的时候。但这个人，他不是外放的那种脾气，他懂得收敛，更善于使用阴狠的手段把持朝政。虽表面上没有张狂的凶狠，但在看不见处，险恶之心像冰冷的毒蛇四处蔓延从人的七窍爬进去，吃人心肝。
金娘娘有句话说得对，她的今天，未必不是其他嫔妃的明天。如约同个直房里住着的，除了乾珠还有在阎贵嫔处梳头的印儿。之前闲谈听印儿说起，阎贵嫔早前进言的时候也曾得过恩宠，那时候一样矫情上了天，从家里一气儿带了五六个人进来，外面连只苍蝇都飞不进翊坤言。但时运轮转，到了今时今日，也只剩一根独苗了。不过阎贵嫔比金娘娘聪明，懂得独善其身，家里兄弟遭弹劾贬官，她也没向万岁爷求一句情。万岁爷反倒看重她，还时常打发御前的人主她宫里送些小食，可见当权者要的只是宾服，没有太多的耐心，容忍嫔妃有自己的主张。
至于如约现在的心境，除了懊恼还是懊恼。金娘娘出这昏招之前没有和她商议，要是彼此说定了，那该多好。偏头看架子床，帐门两侧悬着一对镶金汉白玉挂钩。她开始盘算，把帐钩摘下来掰直，有多大可能性。“药性还没过?又困了?”
皇帝忽然蹦出一句话来，在她脑仁儿上狠敲了一下。她才意识到自己露法了，忙敛神回话:“没有。奴婢在想，弄脏了娘娘的铺盖，回头得给娘娘换新的。”南炕上的皇帝叹了口气，气息幽幽，吹得烛火摇曳。
“联生于大内，长于大内，见过无数的言女太监，他们无一不是口头恭顺，私下利己。你却不一样，事事谨慎，谨慎得有些过了。你当真这么喜欢供人差追?好也罢，坏也罢，一应都愿意受着?”如约知道他想不明白，为什么遭了金娘娘算计，她还能毫无怨言地给人家做碎催。可惜实话不能说出口，之所以愿意蛰伏在这里，不过是因为金娘娘能给她庇佑，且永寿言离养心殿够近罢了。所以得找说头，抚平他的疑虑。她想了想道:“奴婢的父亲，是京城里做买卖的商户，商户人家的女儿能进言伺候娘娘，照老话说是祖坟上长蒿子了。奴婢喜欢伺候娘娘，愿意长长久久在永寿言当差，将来出宫，家里人不敢轻慢我。皇帝的指尖，在书页上慢慢摩挲，“没应选之前，你过得不好吗?”
如约说是，“过得不好。克死了亲娘，被送到江南养着，只有一个奶妈子相依为命。所以我不能犯错，得事事想在别人前头，才能让娘娘高看我。万岁爷没见过我这样的人，以为天底下没有生来的碎催，其实不对，奴婢就是。奴婢从针工局爬进容易，只是不能入万岁爷法眼罢了。
她说得合情合理，料想足以糊弄过去了，皇帝果真没有再纠缠于此，不过接下