湘王妃吓得舌根儿发麻, 哪儿还有什么心思吃点心。
有个词儿叫唇亡齿寒，庆王和湘王虽不是一母同胞，但却是一个爹生的。不单如此, 两者之间还有个最大的共同点，都在藩地就藩, 都曾手握过重兵。后来晋王篡了太子的位, 打压得他们这些人连头都不敢抬, 明明彼此是兄弟, 弄到后来都成了孙子。兵权被缴了，各藩地还设置了管控的衙门，用以监视他们的一举一动。不单如此, 连藩王们的长子都被迫送进京城，由新帝钦点的老师教授学问。
藩王们敢怒不敢言, 放下兵权后，着力在家生儿子，以弥补世子被扣押的遗憾。当然, 也有生不出儿子, 没在京城抵押世子的, 那就是唯一的勇士庆王。他脑袋后头有反骨，大多时候不信邪, 以至于连先帝爷下葬都敢不露面。
当今万岁爷, 那是什么人啊，谈笑着就能把你碾成齑粉。这回派遣锦衣卫指挥使过陕西, 还能落着好？说话儿把你四肢绑起来, 生猪一般抬进京城来。进了锦衣卫昭狱, 不用上头示下, 就等着梳洗、炮烙、掏下水吧。
那么一个庆王倒下去, 周边诸如湘王、彰王、兖王等，又会是什么样的下场？早晚削藩的祸事会落到自己头上，到时候皇帝再把他们收进十王府，像圈养牲口一样圈禁起来。先帝的血脉，成了臭水沟里的泔水，连东厂的太监都能在他们头上拉屎……这样的日子，真是不敢设想。
湘王妃三魂七魄飘在头顶上，虽然他那丈夫如今身边有了宠爱的姬妾，但不妨碍她仍是湘王的正头嫡妻，他们还是一家子。自己心里推断着，推得五内俱焚，口干舌燥。
茫茫然端起杯盏喝了一口，半晌才说：“这茶……凉了。”
如约看她脸色发白，自然明白她在忧虑什么。面上佯作不察，笑着说：“王妃怎么了，原本喝的就是凉茶呀。我才刚往里头添了白桃……您是不是身体不适？要是病了，可千万别隐瞒，随扈有太医，赶紧请来瞧瞧吧。”
湘王妃这才回神，摆了摆手道：“我那儿是病了，是给吓的。”
如约温吞地笑了笑，“好好的，怎么吓着了？”
湘王妃惨然掖了掖额头的冷汗，“就是听说余大人要上陕西去，替庆王担心呢。他这人也是狂悖，先帝入地宫这么大的事儿，说不来就不来，要是换了我，我爬也得爬进京。还有他那个王妃，怎么当的家，夫妇两个一齐窝在封地不见人，怎的，在家孵蛋呐。”
她口头说得事不关己，但这个消息对她的冲击，远不止担心庆王那么简单。余崖岸这一领命不要紧，这回来参加丧仪的藩王们，还能吃得下饭吗？
湘王妃终于拽住了如约的手，“余夫人，咱们相处也有两天了，您瞧我这人怎么样？”
如约说好呀，“王妃是善性人儿，处处帮衬着我，我和王妃不见外。”
“既这么，我还想求您帮我个忙。”湘王妃道，“我也不瞒您，我们这些人，留在京里整日提心吊胆，最怕就是上头动削藩的念头。每逢有这样的事儿，都是锦衣卫承办，像前头的鲁王，举刀扛大鼎的，半个脑袋都被锦衣卫削了，多怕人！所以我想托付您，您是余大人枕边人，能不能帮我留点儿意，要是探见养心殿里有什么消息，一定知会我，好让我们有个应对。”
如约心头激动起来，但语气还是惯常地平静，“御前要真传了令儿，还能怎么应对？”
湘王妃愁肠百结地说：“削藩总得一地一地削吧，咱们就对着山海图，发现离我们的封地越来越近时……也别等上头费心了，自请完璧归赵就是了。”
其实当初新帝也算没对他们赶尽杀绝，不过收缴了兵权，还让他们归藩尊养。如今五年过去了，皇帝的好耐性也快用光了，他们这些眼中钉要是不自己识趣儿，将来恐怕难逃贬为庶民的命运。
湘王妃的言辞间满是绝望，但如约并不气馁，王妃们被困在京城，未必知道封地上的情况，削藩一旦开始实行，每一位藩王都会惴惴不安。兵权被收缴了，私底下就真的一点后手都没留吗？都是先帝的儿子，她不相信那些王会坐以待毙。也许只是缺少一个契机，什么时候触动了机簧，说不定还能酝酿出一场风雨。
总之她是抱着希望的，有任何机会都想试一试。湘王妃既然开了口，她毫不犹豫就应下了，“原本这种政事，我不该掺和，但我和王妃交好，既然王妃托付我，我不能不答应。”
湘王妃大喜，简直对她感激涕零，“夫人的这份情，我牢记在心上。将来只要有我能帮上忙的地方，一定听候您差遣。”
如约抿唇笑了笑，“王妃言重了，传个话而已，又不是什么大事儿。”说着愈发套了近乎，“王妃总是夫人夫人地叫我，怪见外的。我的闺名叫如约，您往后就这么称呼我吧。”
这个名字细细在湘王妃舌尖研磨，“我早就知道你的名字，也极喜欢，如约而至，听上去多温存！我娘家姓郑，闺名叫端容，唉，嫁了人，除了家里父母，就再没人叫我的名字了。你要是不嫌弃，咱们就当姐妹一样走动，总比外