长安口音，康白步子不觉放慢了些，难道是长安人？怎么在数千里外的西域。
“给，”布帛店的女人拿着样东西往她篮子里一塞，“我记得你说过外甥女儿爱吃荷叶冷淘，我好容易弄来的，拿去给外甥女吃吧。”
是两片新鲜荷叶。沙州干旱少雨，水源宝贵，像荷花荷叶这种在长安司空见惯的东西在这里却是极少有的，两片荷叶送礼，已经是极珍贵的物件了。
那周嫂子连声推辞，布帛店的女人硬是放下了，笑道：“外甥女教我认字又教我算账，这店里如今我一个人就能张罗，省了多少嚼用，两片荷叶算什么！”
女子能识字会算账，在民间的确算是少见了。康白快步往前走着，那周嫂子过了布帛店，边上香药店里又一个女人出来拉住，往她篮子里塞了一个蜜瓜：“周嫂子，这是我自家地里种的蜜瓜，特地挑了最好的留给咱外甥女儿，你拿回去搁水缸里湃着，等外甥女儿回来了正好能吃。”
这周嫂子的外甥女，人缘却是好得很。康白从她们身边走过，香药店的还在说话：“上回外甥女儿给我调了香药方子，嚯！一柜子积压货都卖空了！”
能识字会算账，还会调香，她这个外甥女确实不俗。前面是家夹缬店，康白因着在两京开了四五家夹缬店，见到同业便忍不住要看看，迈步进门，不由得眼前一亮。
墙壁上挂着一大幅夹缬的佛说九色鹿经变，经文讲的是九色鹿救了溺水之人，溺水人却向国王告发九色鹿的行踪，蛊惑国王擒鹿，国王知道真相后放了九色鹿，惩罚溺水人，就见夹缬上九色鹿、国王、溺水人无不栩栩如生，尤其是九色鹿，身形俊美，鹿角高扬，一双眼温柔灵动，无论从哪个角度看都似在向人回望，康白心中一动，想起长安那位故人，又想起早晨城外的男人说的，不管你走到哪儿，都觉得佛在看着你呢。
正要向店家询问画师是谁，那店家已经跑出去了，追着那周嫂子打招呼：“周嫂子，外甥女什么时候有空，我还等着她给我画图呢！”
怎么，画师竟也是她的外甥女吗？康白吃了一惊，又听那周嫂子道：“这个月在梵音寺画呢，几大面墙还有后山上的经洞都是她一个人画，累坏了，我想着等她画完那个就歇上几个月，咱们到时候再说吧。”
梵音寺，墙，经洞，不消说，画的也是经变图了。从这夹缬来看，她那外甥女画技必然一流，不知道与龙天寺那个画师孰高孰低？康白心里生出欢喜，正要向她细问，对面一辆牛车忽地停住，赶车的男人招呼着周嫂子：“嫂子是要去梵音寺吧？我正好也要往那边去，捎你一程。”
周嫂子果然上了车，牛脖子底下铃铛响着，男人在说话：“听说外甥女想学塑像？我认识几个师父，要不要跟她介绍介绍？”
“她想拜曹进德师父为师，”周嫂子叹气，“曹师傅说她是个女儿家，不肯收呢。”
这曹进德他知道，也是粟特人，善塑佛像金身，在河西十一州颇有些名气。康白紧走两步没赶上，店家这时候才有功夫招呼他：“客人想要什么？”
“这九色鹿经变是哪位画师所做？极是精彩。”康白道，“我想换个题材定做一批。”
“就是刚走那位周嫂子的外甥女叶娘子，”店家忙道，“客观若是有意，我就去问问她能不能画，不过这种画得单独雕版，费工费时，价格嘛，肯定不会便宜。”
“只要东西好，价钱好说。”原来姓叶。那就不会是那位故人。康白点点头，“我晚些时候过来问你消息。”
“好，好。”店家一路送他出门，康白沿着道边屋檐下的荫凉快步走着，抬头一望，那辆牛车在远处路口向右一拐，往梵音寺去了。
赶到龙天寺已经是卯正，先前康白路过沙州时总会上香布施，出手大方，知客僧还记得他，正要让进静室奉茶，康白道：“我听说寺中新画了法华经变，极是壮观，可否观瞻一下？”
“檀越②请。”知客僧连忙引着往偏殿的大堂走，那里是寺中高僧平日里讲经说法之所，房舍高大郎阔，康白进门一看，眼前一亮。
四壁图画鲜明，有法华经会诸天菩萨，二佛并坐，又有幻境中池台楼阁，如梦如幻，更有转轮圣王讨伐诸国，金戈铁马。笔触老练，设色富丽，人物栩栩如生，画中佛祖的法眼果然如那两个男人所言，无论身处何处，都仿佛在看着你，目光悲悯。
这画师，绝对当得起画经幡的重任。康白心中一宽，忙向那知客僧问道：“请问这画经变的画师是哪位？极其高明，我很想拜会一下。”
“这，”知客僧犹豫着，“贫僧也不知道。”
这样子，却像是有什么隐情，不肯明说似的。康白从怀中取出一盒米珠双手奉上：“这是香资，烦请吾师代为奉献。”
知客僧接过来，知道他为的是什么，犹豫着靠近了，低声道：“檀越有所不知，这画师，乃是个女子。”
康白心里一动，女子，难道是周嫂子那位外甥女？连忙问道：“可是姓叶？”
“不错，”知客僧见他知道门路，