菜，言辞间却没打算轻易放过她，“是面对着我，让你吃不下?你最好早些适应，今后还要十年二十年地同桌吃饭，不想饿死，就别犟脖子。”十年二十年，他想得太长远。如果那么久都没得手，就不必再活着了。
可她面上却一副云淡风轻的模样，“我又不是男人，本来吃的就不多，你拿话激我也没用。”
他哼了哼，不多时也放下筷子，专注喝他的酽茶去了。
如约看他几杯下肚，连眉头都没皱一下，纳罕地问:“不苦吗?”
他这才垂眼看了看杯盏，“习惯了。”知道她还有疑虑，不等她问又道，“锦衣卫也是苦出身，水里来火里去，挣点功名不容易。但凡承办差事，几天几夜不睡觉是常事，眼皮子打架的时候灌几口茶，把瞌睡憋回去就好了。”她听完，寥寥点了下头，起身预备离席。余崖岸见状，随手抛了一锭银子给掌柜，跟在她身后踱出了柳泉居。酒楼的出檐搭得宽坦，遮出了一片阴凉，可供客人们登车下马。小厮把他们的马车赶过来，如约正要踩上脚凳的时候，听见身后有人打招呼:“余大人，余夫人，今儿赶巧，在这里遇上了。如约回头看，见一位穿着海水绿大袖衫子的年轻贵妇，正满面笑容地望着她。
她微怔了下，其实许家没有坏事之前，她是见过她的，太常寺卿家的大小姐，据说后来嫁给了湘王。皇帝要削藩，要胁迫那些兄弟们听话，装模作样在京里建了个世子学，把些藩王的长子都弄
进京城来了。湘王镇守着湖南，儿子又尚幼小，便让王妃带着孩子留京，充
当人质一样的作用。
心悬起来，她家遭难的时候她只有十二岁，这些年变化虽大，却也怕人家认出她。
好在她练就了处变不惊的本事，平下心绪如常纳了个福，“恕我失礼，不知夫人怎么称呼?”
一旁的余崖岸还是善作表面文章的，浮着笑比了比手，“这位是湘王妃。”一面拱手作揖，“王妃今儿得闲，怎么也上柳泉居来了?”湘王妃笑了笑，“还不是家里那孩子要吃这儿的菜，我怕下人办不好，自己过来看着。”复又向余夫人表了亲近，“明儿先帝梓言动身，咱们都得跟着往道化去。这一路上必定辛苦，到时候和夫人做个伴，万一有什么不便，也好互相照应。”如约明白她主动示好的用意，这些被留在京城的王妃世子们，亟需发展好人脉，为自己的平安铺路。锦衣卫煊煊赫赫护卫皇权，他们是皇帝手里最有力的兵刃。尤其指挥使，以前铁桶般滴水不漏，不好攀交。如今娶了亲，有了夫人女人和女人之间最容易建立交情，只要有了这条路，就不必日夜战战
所以这份示好一定要应承，且看湘王妃的眼神，并没有认出她，便和声道好，“我才从宫里出来，早前也没有结交过诸位夫人，正是两眼一抹黑的时候。有王妃领着我，我心里也踏实些，往后要给王妃添麻烦了，还请王妃担待。湘王妃笑得眉眼弯弯，“余夫人太客气了，我在那些夫人堆儿里厮混过一阵子，到时候好领着你认识她们。不提什么麻烦不麻烦，有人作伴高兴都来不及，还怕麻烦?”彼此说定了，皆大欢喜。又寒暄了两句才辞过，返回白帽胡同。
路上余崖岸照旧警告她，“你最好收敛些，万一被人认出来，神仙也救不了你。”
如约目光流转，瞥了他一眼，“要神仙做什么，不是有大人吗。
这分明是有恃无恐的挑衅，但余崖岸竟从里头品出了几丝依赖。
他显然很吃这一套，板着脸，心里受用，但嘴上绝不服软，“你要是敢拖我下水，我头一个饶不了你，你还指着我捞你呢。”如约没和他争辩，悠闲地偏头看外面的景致，微微眯起了眼。
静谧的气氛在车奥内萦绕，看景儿看得出神的时候，不防他朝她递了递手。
她垂下眼，见他递来一个赤红的李子，皮薄莹亮，底下像蓄着一汪蜜。
他还是没什么好态度，“临走的时候拿的，接着。
如约伸出手，他把果子放进她掌心，鲜红的果子映着白净的皮色，像放进了白玉碗般生动可爱。
但于如约来说，却是个烫手的山芋，果子托在手上，不知该怎么处置。吃是断不会吃的，硬不起这个头皮，只好勉强握着。待马车停稳，将要进门的时候找个角落抛了，这才提裙迈入门槛。那厢余老夫人已经替她把随身要带的东西预备好了，跟去伺候的人也叫到面前来，对如约说:“莲蓉仔细，让她专管你的吃穿，翠子手脚麻利，琐碎活计都交给她，可以放心。涂嬷嬷呢，年纪大了脸皮厚，叫她给你探路，准错不了。如约有些迟疑，“涂嬷嬷是婆母身边得力的人，跟我走了，您怎么办?”
余老夫人爽朗一笑，“我跟前人手多着呢，哪里就没人使了。倒是你，在外头我多不放心，元直又不能时时照看你....”说着不忘吩咐，“路上夫妻不能住在一处，但要时常见面。你们才成亲，可不能远着，远了要生嫌隙的。在外受了什么委屈，或是不高兴了，都要告诉他，别藏在心里，知道么?”如约说知道了，笑得腼腆又和气。
余老夫