马夫人顿时觉得这回怕是没戏了, 自己先头费心琢磨她话里的意思，都在老太太身上下了狠手。结果人家装没事儿人，就这么黑不提白不提地打算揭过, 这也太戏弄人、太欺负人了。
横竖不能就这么回去, 马夫人脸上神色堪称千变万化，最后勉强压住了嘴角扭曲的浪，心平气和道：“大姑娘, 我虽是继母, 但却是真真儿为着你着想的。夫家有，不如娘家有，将来兄弟壮大了, 对你也是助益。你别瞧着目下姑爷和煦，那是你们才成婚不久，还是蜜里调油的时候。等日子长了, 牙齿难免磕舌头，小夫妻两个闹了别扭，不称意了，回娘家避避锋芒, 不也是条退路吗。”
如约觉得她实在有些难缠，淡然道：“太太怎么说这么晦气的话, 我和姑爷好好的，您倒指着我斗嘴回娘家了。我也说了，不是我不愿意提携玉修，实在是锦衣卫里有章程，我不能强逼姑爷坏了规矩。且再等等, 等将来得着机会, 定不会忘了玉修的。您要是这会儿就让我下保, 我没这个能耐，还请太太见谅。”
这下子马夫人是彻底没了指望了，站起身道：“大姑娘，你不能这样涮着人玩儿，我一心待你，你怎么使起心眼子来？老太太得罪你，我可没得罪你。早前说老太太不知进退，怕你和家里生分，如今老太太都成了那样了，你合该和我们更亲近才对。没曾想竟越来越远了，可真让我寒心呐，我的大姑娘。”
如约知道，她这是有苦说不出，毕竟给魏老夫人喂毒这种事儿，自己可从来没有授意她。她这会儿自觉立了功勋，想来邀功请赏，但这话又不能直龙通说出口，最后也只能寒寒心，把话憋在肚子里。
再多的闲言，不用赘述了，如约离了座儿，“老太太的病势来得凶，我这做孙女的原该回去瞧瞧她的，可这两天我还有事儿，抽不出空来，回头派人回椿树胡同探望探望，就算尽了我做孙女的意思了。”说罢朝莲蓉下了令，“我手上还有活计撂不下，你替我送送太太。”
马夫人怔怔看着她，见她实在是一点情面也不讲，顿时一口气泄到了脚后跟。
余家的婢女站在花厅前，精头怪脑地招呼：“魏夫人，时候不早了，奴婢送您出园子吧。”
马夫人又看了如约一眼，见她低头拿起桌上的团扇，连招呼都懒得再打一个，顿时气得肋叉子疼。这回是再不能在这儿戳着了，拂袖就往外走。走的那个步子急切，双脚咚咚顿地，就差把所经一路跺出窟窿来。
余老夫人正遛弯儿，远远看见一个妇人走得冒火星子，全然不明白出了什么事儿。
“这谁呀？”老夫人问涂嬷嬷，“没见过，生面孔。”
涂嬷嬷却知道，“这是您亲家，椿树胡同魏家的太太。”
老夫人“哦”了声，说起亲家，真有些讽刺，原本魏家要是善待如约，两家合该正经会个亲，吃上一趟席的。结果魏家不成体统，不拿闺女当回事，既然如此，这门亲不认也罢。所以弄得两亲家对面不相识，要不是今儿瞧见，连魏家人长得什么模样都不知道。
老夫人闲庭信步，喊了花厅里走出来的如约一声，“魏家太太来了，怎么不留下用个饭？”
如约笑了笑，“她还有事要忙，着急回去了。”
老夫人摇着扇子打听，“来瞧你的？还是有什么要紧事儿？”
如约上前搀了她的胳膊，轻描淡写道：“为替他儿子谋前程，才来找我的。说大人在锦衣卫，想让他帮着提拔，叫我给回绝了。”
老夫人道：“要进锦衣卫，不是难事儿。你愿意扶持兄弟，让元直安排就是了，别不好意思张嘴。”
老夫人是极力为这个儿媳妇考虑的，怕她忌讳刚进门，要这要那不像话，回头夹在娘家和夫家之间，弄得难做人。
如约含笑道：“我也不是怕麻烦大人，说到根儿上我那兄弟不成器，进了衙门也不消停。到时候闹出事儿来，还得费心给他收拾烂摊子，所以干脆回绝了，他们要怨我就怨去吧。”
余老夫人听她这么说，愈发觉得这媳妇识大体。娘家的事儿不胡乱帮衬，可见是一心在余家过日子的。
后来如约把老夫人送回去，方才开始张罗魏家那头的事儿。让人传来了闪嬷嬷，让她回去代为探望魏老夫人。
闪嬷嬷应是，可嘴上却嘀咕：“这阵子不知道里头换人没有，要是又弄来一造儿新人，要进园子都难，得找管事的去……”
如约有些纳闷，“园子里头老换人？怎么连进都进不去？”
闪嬷嬷说可不，“常是隔上三五个月就换一拨，尽是四六不懂的丫头子，硬生生一个个调理出来。可刚懂规矩，就又换一拨，真不明白哪家像这家儿似的，光做调理人的买卖。”
这倒是个稀罕的说法，寻常人家确实不会这样，毕竟调理出个能用的人不容易。再说魏家也不过是寻常商户人家，远没到三天两头换人伺候的地步，要真像闪嬷嬷说的那样，里头大概是有些说法了。
“谷儿和小秋，不是在魏家伺候了好些年吗，”如约道，“要是