说吧，听听你娘的意思。”
鹤予说好，等他母亲拧手巾给他擦脸的时候，他欢欢喜喜告诉她，“那位先生会穿林打叶，儿子求他教我，他说拜师得取新名字，给我取了个法号叫慕容绍。”
如约一听便恼火，“他诓你的，又不是出家做和尚，取什么法号！你不必理会他，也不要学什么穿林打叶，好好念书就是了。”
鹤予有点失望，垂头丧气出来告诉他：“我娘说了，不学功夫，就学念书。”
“学问我也会。”他说，“你要行孝，念过《蓼莪》么？无父何怙？无母何恃？出则衔恤，入则靡至。你瞧，我什么都会，想学什么都能教你。”
这下真把鹤予哄得找不着北了，抓住他的衣袖说：“我都想学，请先生教我。”
始终是赚不来一声“爹”啊，他蹙眉笑着，好在来日方长，总会有办法的。
目下最要紧的，还是让如约回心转意。
他开始寸步不离地跟着她，她去田间摘蔬果，他和鹤予在身后提篮。她去河边洗衣裳，他牵着鹤予，腋下夹着搓衣板。
蹲在河边的村妇见了他们，扬声同如约打招呼：“鹤予娘，家里来客了？”
小地方的小村落，鲜少有戏班以外的人光顾，忽然出现一个器宇轩昂的远客，难免引得众人瞩目。
如约勉强一笑，含糊“嗳”了声。
可那些好管闲事的妇人并不罢休，转而来问鹤予：“这是你家哪路亲戚呀？”
鹤予是孩子，哪里懂得粉饰，很骄傲地说：“这是我的老师。”
“哟，”那些妇人相视而笑，“多大的门庭，竟还请西席呐。”
尤其家主还出远门了，家里忽来一个男人，瓜田李下怎么说得清。
如约顶着众人辛辣的目光，匆忙搓洗了衣裳就急于离开。众目睽睽下那位西席上来接手，笑得温和又多情。
走出去好几步还听见人家在背后议论，“昨天就进村了，夜里住在杨家了……”
如约又羞又愤，进了家门也顾不上鹤予在不在了，气咻咻质问：“你打算毁我，是不是？要让我在峡溪待不下去，是不是？”
他说是，“这本不是你们该待的地方，跟我回京，过你们该过的日子。车辇早就备好了，只要你答应，立时就能走。走了就不必听那些闲言碎语了，回到京城，众人只会对你行叩拜大礼，没人敢嚼舌根。”说着放柔了语调央求，“春儿，咱们带上儿子，走吧。”
如约气涌如山，又是他的阴谋诡计，绝不能上他的恶当。
鹤予仰头觑觑母亲，又嗒然望望他。皇帝垂手抚抚他的脑袋，“你来劝劝娘，等我做好了饭菜，你们一块儿出来吃。”
有过火头军的经历，生火做饭不在话下。他卷起袖子忙碌起来，这双手，批得了奏疏，也拿得起菜刀。
如约坐在屋里，穿过窗户看见他的身影，心里始终不痛快，愤愤然调开了视线。
鹤予趴在她膝头，小声说：“娘，我喜欢老师，他懂得比爹还多。”
如约无奈地理理他的丱发，“他肩上的责任比爹大，懂的自然也比爹多。”
“那他这么厉害，娘为什么不喜欢他？爹常说，要敬重学识渊博的人，他的学识不渊博吗？娘看见他，脸拉得那么老长。”
如约噎住了，该怎么向孩子解释他们之间的恩怨呢。思忖了半天还是放弃了，只道：“他再渊博，赖在我们家不走，说明私德败坏。这样的人，做什么要喜欢？”
这是鹤予第一回不同娘一条心，他就是喜欢这位老师，他教他念书，教他扎马步、出拳，还有他做饭的手艺，做得比娘还好吃。这样无懈可击的人，娘却不喜欢，实在让他百般不解。
也是第一回，鹤予违背了娘的意思。老师已经在院里的窝棚下睡了十来天了，虽说有人送换洗衣裳和用具来，但每晚被蚊子叮咬，八成睡不好。
这天老师洗罢了碗，又认命地出门，他一把抓住了老师的袍子，自作主张安排他睡西屋那张小床，切切告诉他，“这原本是我的床，我夜里怕鬼，才赖在娘的卧房里。今后就借你睡，记着早上起来把床铺好，这样娘就不骂你了。”
高高的人坐在小床上，点头不迭，“我记住了。”
鹤予笑了笑，“明早吃包子？”
皇帝说好，“我早些起来做。”
一拍即合，鹤予心满意足地回去了，进了卧房自然要面对母亲板着的面孔。不过他有绝招，扑到母亲怀里，两条胳膊挂在母亲脖子上，缩着两腿说：“娘，我病了。”
如约在他屁股上拍了几下，“打一顿，病就好了。”
眼见不管用，他又换了招儿，手脚并用爬上床，闭着眼说：“我困了，娘快吹灯，睡觉吧。”
孩子没有心事，说睡就睡着了，可大人们却辗转反侧，睡意全无。
夜渐次深了，月色弥布，透过窗纸，照得满屋迷迷滂滂。插好的门闩忽然发出一阵轻响，转眼门就打开了，一个高大的黑影悄然