之后，就没有再出去，今日的票拟早就已经写完，但却迟迟不见司礼监的随堂来取。从申时起，原本在值房那听差的随堂太监也被撤了出去，陈见云亲自来传话，遣其当日在值房的辅臣出宫，独留下了赵河明一人。
紧接着，值房门上换了禁军，不多时，门外传来一个一步轻一步重的脚步声，声定后，门被推开，穿堂冷风灌入，一下子就吹灭了赵河明手边的孤灯。赵河明抬起头，见许颂年立在门口。他身上的司礼监官袍已经被去了，穿着一件月白色的底衫，身后跟着一队禁军。
虽如此，许颂年还是在门前，向赵河明行了叩拜之礼。
赵河明起身搀扶，又看了一眼他身后的禁军。
许颂年松开赵河明的手，轻声道：“您不必看了，这是主子遣来，看管你我二人的。”
他说完这句话，便有禁军送入烛火，十根臂儿粗的御用明烛，将整个值房照得透亮。
不时，禁军退出，门上顿时落锁。
待锁声定后，赵河明与许颂年才对坐下来。
许颂年看着案上的御烛道：“点御烛了，陛下怕是要亲审你我二人。”
赵河明顺着许颂年的目光看去，“是要来内阁的值房亲鞫？为何不把这一堂，设在乾清宫。”
许颂年笑了一声，“乾清宫的地界，刑书您配跪，奴婢哪里配啊。”
说完，拍了拍底衣上的细灰，暖光照着他的脸颊，他虽已有年纪，但面上却不见沟壑，看起来仍是一副三十出头的模样。
赵河明道：“你我都已被关禁在此，就不必再说虚言。”
许颂年应了一声：“是。”抬头望向赵河明：“若是要把你我二人带上乾清宫对峙，那陛下，就已经握好了，二斩其一的刀了。”
赵河明不置可否。
许颂年却在他面前笑开来，“赵刑书也该是明白的吧，我们，落入了一很草率的局。”
天知道，赵河明多想听到这一句话。
是啊，何其草率。
可是，他又如何能要求，那个被他剐得只剩一条贱命的玉霖，可以还他一个精妙之局。
何况这个局虽然草率，却是一双软绳套，同时套住了他与许颂年的脖子。
那勉强仿出形神的“虎爪书”，不需多深的书道修养，也能看出是有人栽赃嫁祸他赵河明，他好像完全可以轻而易举地从这个软绳套里脱身，何况，玉霖还给备好了物证——御批纸。
然而他敢用这个证据脱身吗？
一旦他用了这个证据，就是逼皇帝处死整个司礼监。
且他掌刑名事这么多年，怎么可能看不出这个证据的荒谬所在。
司礼监想要陷害刑部尚书指使刘氏孤女焚毁天机寺，又怎么可能自揭其身，用只有司礼监才能替皇帝取用的御批纸。
如今奉明帝把许颂年剥得干干净净地送到他面前，看似是给出了自己的立场，然而赵河明明白，他一旦以“御批纸”为证，逼杀许颂年，即无异于是逼奉明帝自断其臂。
当然这个局面 ，对于许颂年来讲也是一样的。
只有司礼监才能代奉明帝取用的御批纸，成了栽赃嫁祸刑部尚书的证据，此举之刻意，此证之勉强，他只要让杨照月和陈见云等人，跪在奉明帝面前真情实意地狠哭一场，就能把盗窃御批纸，设计陷害的罪名抛向内阁又或者科道两衙。
但他敢这样做吗？
他亦不敢。
盗窃御批纸，等同于矫诏，此案一开，就是逼奉明帝再度血洗梁京官场。
不论是自断其臂膀，还是血洗梁京官场，都是奉明帝不可能做的事情。
而和赵河明和许颂年都明白，这就是一个很草率的局，甚至是一个假局，毕竟他们二人都没有在这盘棋局上落下任何一颗真实的棋子，且他们此时就算千万颗棋子，也都不能下手。
落子，即逼帝杀无罪之人。
落子，则自身有罪。
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玉霖坐在张药的棺材里，静静地看着窗外漫天的星斗，此夜无风，天高云淡，即便她眼睛不好，好像也能看清每一颗星辰。
天如棋盘，星辰若子。
玉霖低下头，摊开掌心，掌心里躺着的，是刘影怜在天机寺内帮她留下的那块石头。
石头表面的焦灰已被她清晰过，露出灰白的本色，其形如桃，一掌可握。
玉霖轻轻捏住它，梦魇中的那个声音，便又在她的耳边响起。
“小福，惩诫她……”
“小福，惩诫她……”
“小福，惩诫她……”
声音一声高过一声，在玉霖的脑海中，叫嚣成一片。
玉霖闭上眼睛，猛然振臂，石头砸壁的声音却并没有如期传来，她并没有松开手掌，她坐在棺材里，朝着无名之处，虚投了一石。
这安静的梁京深夜，除了那个令她恐惧的声音还在不断喊她的乳名，无人回应她投出的这一虚石。