再次向他行了一个礼：“我承认我司礼监很少与内阁诚意相协，但今日恐要与赵刑书讨一个默契。”
赵河明抬头道：“河明有数。”
话音落下，直房上的门锁响了。
窗外被明黄色的灯笼点得透亮。
门外人虽多，却听不见一丝杂音，只有几声赵河明与许颂年都十分熟悉的咳嗽声。
许颂年撑着伤腿，跪到了门边，赵河明也在门前，屈膝跪下。
门被打开，一双革靴先从许颂年的手边踩过，又经赵河明的身子，最后，踩在了一只无火的薰笼上。
“把门关上。”
门应声合上。许颂年忙转身膝行至奉明帝面前，“奴婢……伺候主子茶水。”
奉明帝看着许颂年冻得有些发青的嘴唇，笑道：“都成这样了，还想着伺候朕，不容易啊。”
许颂年伏身道：“莫说奴婢当不了这司礼监掌印，陛下就是把奴婢打死，那奴婢的魂，也是要回来伺候陛下的。”
奉明帝笑出了声，“你想死还不容易。”
他说着，看向赵河明，抬手道：“你起来。”
赵河明垂首道：“臣不敢。”
奉明帝身上披着一件大氅，发已散下，氅内是一件暗青底金丝绣的道袍，此夜无风，虽说深秋，但值房锁闭多时，仍有些气闷。奉明帝脱了大氅，扔至许颂年身上，再次对赵河明抬了抬手。
这一回他没有出声，赵河明却不得不起了。
“坐。”
奉明帝指向自己对面的一把圈椅，“朕这辈子，最痛恨不识尊卑的人……“
奉明帝看向许颂年：“比如他。”
许颂年立即伏低了身子，“奴婢罪该万死。”
奉明帝笑道：“朕不是告诉了你，你想死还不容易。诬陷朝廷命官，朕的辅政大臣！其心奸恶，简直最无可恕，朕即刻就杖杀你！来人！”
话音落下，立即有人上来架起许颂年。
“陛下！”
赵河明出声打断奉明帝，复又撩袍跪下，“此案有疑。”
“哦？”
奉明帝抬手示意将许颂年放下，平声道：“爱卿请说。”
赵河明道：“但凡诬陷栽赃，怎可留证，自揭本身？”
奉明帝沉默须臾，“所以，是有人盗窃御批，要陷司礼监于不义？嗯……”
许颂年忙在奉明帝脚下接道：“御批纸无端流出，奴婢已罪该万死，且死不足惜，死前何敢再攀污，奴婢只求陛下，留奴婢一个全尸。
奉明帝抬眼，再度望向赵河明：“赵卿怎么说？”
赵河明道：“臣必德行有失，方遭此难，臣不敢自辩，唯请陛下，饶恕臣的父亲与妻子，臣，甘认罪伏法。”
奉明帝听完二人的话，忽地长笑出声，“都求死啊，那朕得想一想了。”
奉明帝说完撑膝站起身，两步走到值房门前。
房门再度开启，门外的光刺得赵河明与许颂年几乎睁不开眼睛。
不久后，灯火暗下，奉明帝的仪仗已远，杨照月才从外头进来，扶着许颂年站起身，又向赵河明匆忙全了个礼，方开口道：“陛下已传话宫殿司，将掌印与您暂禁内廷。这……这可如何是好。”
赵河明道：“这不是坏事。”
许颂年撑着这杨照月的手，“陛下这颗棋落不下来，前面，还缺一颗引棋啊。”
赵河明望向窗外，月已西移，天就快亮了。
他想起玉霖托毛蘅带给他的那句话：“我是引以为傲的学生，就算我落得如今境地，我也绝不会辜负他。”不禁笑了一声。
“看看吧，也许那颗棋，她也下了。”