”曹道梁道，他随即紧张地问，“陆夫人落在了马匪手里？此事儿当真？那馨儿呢，馨儿有跟她一道吗？”
“馨儿安全待在清风堂。”陆承说，“具体经过我稍后再跟你详细说。阿梁，你先告诉我，你可愿帮我？”
曹道梁踌躇了下，显然，他已经明白了九哥口中的“帮他”是个什么具体意思。
见曹道梁犹豫半晌也没有吱声，陆承波澜不惊地点头：“明白了。”
“阿梁，不怪你，是我异想天开。你好不容易当上总旗，没必要为了一个不相干的女人赔上前程。”陆承握着银枪说，“我家的事儿，不该牵连你。”
语毕，他旋身上马，预备策马离开。在陆承扬鞭的那一刹那，曹道梁闭了闭眼，他唤道：“九哥！等等。”
“我手头上如今能调用的只有三十人，你看够不够？”曹道梁一手抓住陆承的马缰，他望着陆承说。
陆承喘着粗气，他翻身下来，什么也没说，只是无声地搂抱住了曹道梁的双肩。
曹道梁很快清点出来三十个人，事发匆忙，他没有向上峰报告，而是留了封信后，直接带着人跟陆承一起出发了。
“按照九哥所说，我临走前看了邸报。这伙马匪是从漕帮发的家，为首的叫王雷，二当家叫冯新，去年才落草为寇，取了个响亮的名头叫风雷寨。今年黄河水灾，陆续又有流民投奔他们。上个月朝廷本来预备清剿，临时被别的事情耽搁下来，这伙人对外自称已聚集了五百人马。当然，至少有一多半的水分，我估计加上流民，他们总共也就在二百人左右，真正能打的，不过一百几十。”曹道梁将短暂调查出来的内容与陆承分享。
陆承沉吟：“与我预料的差不多。”
“若九哥只是单纯要赎陆夫人回来，凭我这三十个兄弟，问题不大。”曹道梁说。
陆承别有深意地看了他眼，漫不经心问：“你怎么想？”
曹道梁垂首思索：“我此次是私自调兵出来。回去轻则要挨军棍，重则降职。若能将这伙马匪全部剿灭，或许还能得个功过相抵。”
“好！”陆承飞扬跋扈地笑一声，他说，“我就在等你这句话。”
纪明意被马匪掳走过的事情，绝不能让任何人知道。他不信任这些马匪，出发前就决意把他们消灭干净。况且陆承也知道，曹道梁需要这个战功来挽回他无令外出的过错。
既然曹道梁有此胆量，二人一拍即合。
陆承说：“你这些是精兵，人数上虽然不占优势，但是足以以一当百。”
“这些马匪居于高地，从地形来说易守难攻，人数上又优于我们，不可强攻。”陆承捏着马缰，冷静地说。
曹道梁看向他，问：“九哥有什么好主意？”
陆承的双眸好似利剑，面上无丝毫表情。他屈指敲了敲下背后的枪，一时没有说话。
在陆承费心营救纪明意的时候，纪明意已经被关在了黑暗屋子里整整一个日夜，中途有人送来过几次饭和水。
纪明意不怕他们在饭食里做手脚，却每次都先发一通大小姐脾气，然后才肯吃。来送饭的是一位小丫头，不过七八岁大，纪明意想以此为突破口向她套话。谁知这小丫头仿佛是个哑巴，什么话也也不会说，只会睁着一双大眼珠子盯着她瞧。
到了又一次用晚膳时，纪明意彻底恼了。
送过来的膳食，她一口没动，且故意将瓷碗砸到地上摔个稀巴烂，凶巴巴地说：“让你们大当家或者二当家来见我。想要拿三十万两，这么点儿诚意都没有，就拿这些东西来招待我？跟我一起被带上山的人在哪儿，我要见他们！”
小丫头瞅了瞅她，收拾完瓷碗的碎片，扭头走了。
在小丫头没注意到的地方，纪明意偷偷用鞋子藏了半个巴掌大小的碎瓷片在她的襦裙底下。等丫头走后，纪明意忙弯身将其捡起来。
她身上所有的首饰都被马匪们收走了，不知道九郎什么时候来，但她不能真当个人质，乖乖地引颈待戮。
她刚藏好瓷片，不过半刻钟功夫。马匪的大当家王雷就来了。
王雷睨她眼，似笑非笑：“听说你不肯好好吃东西？怎么，想要老子来喂你？”
“我吃不下，菜叶子上还有泥巴。”纪明意仰着脖子，挑剔地说，“这些东西若是放在我的府上，连拿来喂猪都不配。”
“呵。”王雷连连冷笑，“还真是富贵窝里养出来的人儿。”
他一边以轻挑凶狠的目光在纪明意身上流连一遭，一边又忍不住在想——这么个水做的女人，被养得如此精细，莫非她家里人真愿意拿三十万两来赎？
起先来劫纪明意的时候，王雷是抱着一半打秋风，一半劫色的想法。他的确是早先就得了消息，故意守在那段路上，等着纪明意的马车经过。
他们兄弟俩已从纪明意的行李中得了几百两银子，再把她身上的那些首饰拿出去当掉，加起来的收获约莫能有个一两千两。这一票已经顶上他们平常一个月的利益，更别说还能劫