能找人结盟，甘愿做小，同样是平安。
驱邪，不论是哪种方式，这个“邪”，只能是非皇帝亲儿子的林庚。
林庚退让，昌和府能免受刀兵之祸。
一味退让，他就有灭门之灾。
江知与心里叹息：诚哥儿也要跟着受苦。
不论局势如何，日子照常过。
谢星珩在家待到一月二十五，谢根都坐不住，过来问他情况。
别的举人都去考试了，他弟弟怎么还在家里？
跟哥哥能说一半的实话。
谢星珩说：“大哥，你记得我的乡试排名吗？我考的最后一名。鹿鸣宴之后，主考官跟我说了，我学问差得远，他送我好多书，让我这两年好好读书，功课扎实了，下回再考。今年不必白费功夫。”
谢星珩摸摸鼻子：“这不是丢人吗？我就没到外头去说，只说照顾小鱼……”
谢根听了不知该说什么好，宽慰他两句，又皱眉道：“你怎么什么都往夫郎身上推？他性子软，又不会跟人争，外面人听了，怎么说他？”
谢根帮着小鱼说话，谢星珩高兴。
要想家庭和睦，男人就要吃得了“夹心”的苦。
进入二月，县衙的阮师爷也来府上。
谢星珩考中举人，翻身只在一念之间。江家看起来要倒不倒的，但御赐牌匾挂着，江知与还有“勇士”封号在身，江家还是正经的盐商，常知县对他们家很客气。
这回阮师爷过来问情况，还把谢星珩要用到的文书都一并办妥拿来了，省得他再去县衙礼房跑一趟。
对着外人，谢星珩脸皮厚，什么话都能说。
他直言道：“多谢好意，劳您代我跟常知县答谢一声。不过我今年不去，我也考不上，下回再去。”
阮师爷是秀才出身，认识县内很多举人，根据自身读书经验而言，知道很多人会止步举人，不会积极应试。
可那些人，是在考场上屡战屡败，没了信心，因此消极。
谢星珩才多大？
看他履历，真是一路顺风顺水。
从开始读书，就是书院里“甲等生”，下场必中。
秀才之后考举人，都是一次过。
哪怕考不中进士，又哪里丢脸了？好歹试试啊。
阮师爷指指他，误以为他是因盛名在外，害怕失败，颇为惋惜：“脸面值几个钱？你年纪轻轻，怎么半点挫折受不了？”
谢星珩陡然听他说这话，心里狠狠虚了一把，像被教导主任抓了。
阮师爷也就一句的正经，再开口就是生意。
跟官府，没有公平的生意。大价钱不好要，小价钱没脸要。基本白送。
阮师爷借常知县的名义，要几套益智玩具。
谢星珩能做主给。
丰州本地的益智玩具，没有做出白家那么多花样，根据木料种类分价格。
给官爷的，挑好的拿。
他叫来喜跟着去杂货铺，带了八个小厮，抬了四抬木制品，分别给知县家跟师爷家送去。
也是二月里，京城迎来了一场盛大的祭祀。
皇上祭天，臣工与之同行，大大小小的官员，绵延数百米。官服加身，浩浩荡荡。
京城来了很多举人应考。
这是最沉默的一个考试季，他们或是窝在住所，不敢出门，或是沿街静默，目送天子与官员们。
同一时间，有一行人骑马进丰州，带来吏部的调任书。
常知县被调去远在漓河的偏远小城做知州，明升暗贬。
新任县官当天接任，大摇大摆进县衙，大大小小的书吏、文书、衙役，尽数到来。
他们关着衙门的大门，不知在说什么。
上任县官，还没
走，茶就凉了。
常知县一家匆忙收拾行装，两辆马车，三辆骡子车沿街走着，沉寂无声。
江知与跟谢星珩正巧在外面。
夫夫俩出来晚了一步，没见到新官上任，就看见了旧官离城。
常知县掀开车帘，望着他待了八年的县城，年过四十的岁数，一瞬间老到了六十。
他眼睛也浑浊着，不知是泪水还是距离，让人看不清。脸上尽是茫然麻木。
今年是佑平三十三年。
他在丰州县任职的第九年。
第九年会迎来第三次考核，他多年打点，又新压榨了李家，只差银钱到位，便可返京升职。
现在全完蛋了。
他都不知道是为什么。
路上碰见了，谢星珩跟江知与作揖相送。
他们都不喜欢常知县，虽没欺压百姓，却爱掠夺商户，也不把银子用在百姓身上。
赈灾的银子都敢贪，胆子实在大。
做人留一线。
他们也没痛打落水狗的资格。
这一弯腰，倒让常知县眼中的热泪滚了下来。