再一个就是趁机认识人，打听棉花的下落。
一整天都没收获，傍晚时，隋玉带着张顺和李武去拿烤馕。
库尔班看见人从墙头跳下来，他身上挎着个大包袱，只身一人，也没亲人送行。
“你姑母知道你要离开龟兹吗？”隋玉再次跟他确认。
“知道的，对了，我能不能再带个人？他跟我一样，也很喜欢大汉。”库尔班跟着隋玉走。
隋玉停下脚步，她上下打量库尔班一眼，没话说了。
“行不行？”库尔班问，“安勒会吹骨笛噢，你带上他吧，不亏的。”
隋玉笑了，她怎么都亏不了。
“他亲人知晓吗？”她问。
“都死了。”库尔班轻快地回答，他朝墙那边喊两声，一个比他稍矮的龟兹少年走出来，怯怯的，很害羞内向的样子。
“安勒只会说一点点汉话，我会教他的。”库尔班大包大揽。
“你爹娘都
死了？”隋玉问。
库尔班用龟兹语重复一遍，安勒点了点头。
隋玉怀疑这人是一句汉话都不会说，而且还听不懂，库尔班别是忽悠人的。她带着两个人去拿烤馕，当着阿婆的面把人带走，见她没阻拦，她就真把人领走了。
回到阿古巷，隋玉吩咐说：“张顺，库尔班跟安勒交给你，明天给他们安排两头骆驼。”
“好。”
“主子，二黑晕了。”小春红风风火火闯出来，“你们早上离开了，他也一直跪着，水米不进，在门外晒了大半天，不知道啥时候晕过去了，青山喂了他水和粥，一直到现在都没醒。”
隋玉进去看一眼，二黑身上太脏，他们嫌弃他，没让他上榻，直接放在地上。屋里光线暗，隋玉了了看两眼，说：“明早要是醒了就带上他，醒不了就丢这里。”
二黑是半夜醒的，听到上方的呼噜声，他艰难地坐起身，察觉到嘴里还有米粒，他不由心喜。
张顺察觉到有人盯着他，他从睡梦中醒来，模糊看见地上的人形，他低声说：“醒了？主子说了，明早能醒就带上你。”
“能醒能醒。”二黑激动得声音发颤，“我不睡了，我等天亮。”
张顺不管他，又倒下去继续睡，何必呢？自讨苦吃，这下就算同意带他回去，女主子应该也不会再用他，不能走商就不能分钱，一辈子困在地里刨土了。再一个，女主子心善，男主子可不是吃素的，回去了他少不了一顿打。
二黑倚着墙打瞌睡，巷子里一有动静，他就醒了。
在草场守夜的男仆牵了骆驼回来，除了煮饭的，余下的人都忙着打点行李，昨天新补的粮草和用陶釜装的水一一捆紧，吃过饭后清点了人数，众人再次上路。
走出龟兹城又遇到一个同行的商队，三个商队结伴而行，二三百头骆驼逶迤三五里地，叮叮当当的驼铃声汇集到一起，掺着库尔班敲打腰鼓的乐声，伴着安勒用龟兹语唱的歌声，齐齐回荡在酷热的荒漠上。
六月初十，小崽发现麦子长出小小的穗子。
六月二十，麦穗的麦芒变硬扎人。
七月初二，小崽发现麦穗开花了。
七月二十，最后一朵麦花掉了，麦穗开始变鼓。
“爹，麦子还是青的。”一早醒来，小崽先跑出去看麦子黄没黄。
赵西平没理他，小崽就蹲在麦子旁边嘀嘀咕咕。
“走路注意点，别挂着衣裳了。”隋良出来交代。
小崽穿着月白色的帛布肚兜，下面是一条盖不住膝盖的同色短裤，也是丝帛料子，又滑又凉快，穿着也好看，唯有一点不好，料子太娇气，挂在树枝或是麦芒上，准冒丝。
小崽小心翼翼地从菜园出来，他光着脚往灶房走。
早起的客商看见他，大手一揽按住小崽滑溜溜的背，像要吃小孩似的，点评说：“这细皮嫩肉白花花的，又软又嫩，嫩得能掐出水了。你一个小子，长这么白做什么？”
小
崽像泥鳅似的扑棱走了，他站在灶房外往里看，问：“婆婆，我爹跟我舅舅呢？”
“没见人过来，你怎么不换衣裳，一会儿溅上油了可洗不掉的。”殷婆忙得脚不沾地，抽空说一句，打发道：“快出去，找人给你换身衣裳。”
“我去帮你穿衣裳行不行？”站在门口还没走的客商问。
“我自己会穿。”小崽踮着脚往出走，透过门看见大壮，他高兴地喊一声。
“来，我抱你。”客商走过来。
“我自己会走路。”小崽颠颠跑去找大壮，问：“大壮，麦子什么时候黄？”
大壮哪里又知道，他见客商伸手捏小崽的屁股，他一巴掌拍下去，生气地骂：“你自己没屁股吗？摸小崽的屁股干嘛？”
客商也不生气，见小崽气鼓鼓地瞪他，他笑了笑。
赵西平从牲畜圈那边走过来，见小崽光着脚，他出声说：“回去穿鞋。”
“爹，我穿