初一的早上,曲校尉如往年一样，给属下赏赐年礼，赵西平这次带着他儿子去给曲校尉拜年。
“一个莽汉得了个仙童似的儿子,赵千户,你是有福气的。”曲校尉逗逗孩子,见这小儿不是那等羞涩小气的性子，他伸出手，说：“来,让我抱一下。”
赵西平把孩子递过去。
其他人见状纷纷告辞离开。
赵西平喊住顾千户,说：“劳你替我跟胡都尉拜个年，我带着孩子陪校尉大人说说话，之后再去都尉府或许就晚了。”
“行。”顾千户痛快答应，他这下可算明白赵西平抱他儿子出门的用意了。
曲校尉让人拿来一柄缀着宝石的短刀递给小崽，他跟赵西平说：“你儿子骨架大,胳膊腿也长，是个练武的好苗子，你可得好好教他,将来我们敦煌出个玉面将军。”
“您太高看他了。”赵西平谦虚一句,他看着小崽,说：“我旁的不求，他能平安长大,平安到老就行了。”
曲校尉摆手,“你这见识就浅薄了,都是从小孩长到少年再成为青年的,你少时甘心种地打柴，再娶个不相熟的婆娘生一堆娃，最后两腿一伸进土了？到最后除了你儿孙,谁也不记得你。你不是，你儿子也不会平庸，别说什么都不求，既然有条件就好好养他，从小就给他指条明路。”
赵西平垂眼思索，说：“他长大后若是不喜从军呢？”
“有一身功夫傍身，你还担心他做不成其他事？”
“也是。”赵西平点头，“他娘的客舍那边日日有奴仆练武，每逢冬天，镖师们也一早一晚出来练腿脚，他长在那边，看的多了，不愁没想法。”
“多少奴仆？对了，你之前说出城干什么的奴仆没回来，找回来了？”曲校尉问。
“他们自己回来的，带了一群野骆驼一起回来。”赵西平回答，继续说：“加上胡都尉赠送的，我家现在有二十三个私奴，五个官奴。”
说到这儿，赵西平想起来曲校尉之前说再送他两个官奴，一直到现在他也没见到人。
“二三十个奴仆练武，你要做什么？养出一队精兵啊？”曲校尉似笑非笑。
赵西平瞬间明白，这是有人来告过他的状，一些练过粗浅功夫的奴仆，哪能成为精兵。显然，曲校尉也没信，此时出言只是告诫一二。
“开春后，我媳妇打算带着奴仆去关内一趟，她有想法组建商队走商。”赵西平坦然相告，“之后或许还会出关，我为她训练奴仆，想保她平安。”
曲校尉垂眼，见坐在腿上的小儿不耐烦了，挣扎着乱动，他把孩子还给赵西平，说：“走商确实赚钱。”
“她想去关外看看。”
“孩子留在家里跟你？”
赵西平点头。
曲校尉笑了笑，他倒是不怎么意外，能让一个安分守己的男人为她上战场挣军功脱奴籍的女人，指定不会是一个安于现状的人。
“老爷，来客
了。”小厮进门禀报。
赵西平夺过小崽手上的短刀，起身说：“那属下告退，不打扰大人了。”
曲校尉点头，见赵小崽回头冲他挥手，他笑着也给这孩子挥手。
这孩子长得好，养得也好，赵西平的确是有福气，捡个媳妇捡到宝了。
赵西平回去后，转手将小儿得来的短刀送给隋玉，这柄未开锋的短刃不适合男人，倒是适合女人拿着防身。
“改天我拿去铁匠铺让铁匠再锻造一下，还要再做个刀鞘，木头的就行。”隋玉把东西打包好了，只等赵西平回来就去客舍。
“隋良呢？”赵西平问。
“已经跑了，这会儿估计已经到客舍了。”
“那我们也走。”赵西平环顾一圈，看见趴在墙头晒太阳的野猫，有它们在也好，免得耗子啃坏房子。
“往后你回城，你就带些剩饭剩菜回来一趟。”隋玉嘱咐。
“也行。”
大门落锁，脚步声走远，墙头的几只猫走上屋顶去看，确定人已走远，它们跳进院子吃墙角放凉的半盆疙瘩汤。
靠近客舍，隋玉发现路上多了许多生面孔，她跟人搭话，发现这些人竟是来听故事的。
昨夜出城丢火把的人听到城北有锣声，好奇心强的闲人约着三五相识的人过来，他们隔着院墙听青山和张顺讲客商的故事，晕陶陶地闻了半夜的烤肉香，回去后大肆跟人宣扬城北客舍有多热闹，故事又有多好听。
这不，家中无客的闲人就过来了。
秦文山得知后，他出钱让青山和张顺登台，再次大肆宣传他的经历和辉煌事迹，另外两个客商争相效仿。
之前已经找过隋玉的客商再次找上她，催她赶快撰写他们的经商故事。
隋玉一一答应，赵西平还没当值，孩子有人哄，她全身心投入编纂话本的大业，并私下根据客商的讲述标注经商的路线和地点，以及相关的人名和进货的地点。
出了正月，温度略有回升，