嬴稷说笑着，又看这少年：“大秦有你用武之地，秦自来不鄙薄出身，此功寡人可赐你爵位。造纸所需，尽数拨给你……”
四爷坐端正：“禀大王，小子欲往临淄……”
嬴稷皱眉：“大秦不能留你？嫌吾家女貌丑？”
“岂敢？岂能？”四爷看向嬴稷：“一统天下者，非大秦莫属，这一点，小子从不质疑。”
嬴稷现在最想从别人耳中听到的就是这句话：一统天下，非大秦莫属。
他问说：“既然如此，何故前往齐国？”
“临淄稷下学宫，拜师。”
嬴稷便笑了，“荀子？”
是！
嬴稷叹气，“荀子过秦，寡人与范雎范丞相曾请教过荀子。”说起此事，他面色复杂，“荀子说，秦形胜、秦百姓质朴、秦百吏肃整、秦士大夫开明为公、秦朝廷决事不过夜……”
桐桐点头，形胜是说地形优势，地势险要易守难攻，有山有河，土地肥沃，矿产不缺；百姓淳朴守礼；百官节俭恭谨敦厚；士大夫来往于府邸与府衙之间，无私事不人情，能秉公办事；朝廷办事井井有条，效率高，不拖延。
荀子过秦，确实有过这样的言论。
就听嬴稷接着说：“荀子大才，然，他之主张与而今的大秦不符。他跟寡人说过，秦比商周强盛，领土比舜禹还要广大，但秦之忧患乃是天下为敌。他认为，节制强力，返回礼仪，是秦首当之选。”
说着，他自己就笑：“节制强力？此话你亦认同？”
四爷摇头：“灭尽天下之敌之日，便是礼仪回归之时。小子求学，不为今日，而在日后。”
嬴稷愣了一下，便抚掌大笑起来：“善！善！善！天下一统，礼仪当回归。”说着，他就指着四爷跟桐桐说：“此子心雄难辖制……”
“妻殴夫，秦法容么？”
嬴稷更笑：“夫有错，妻殴之，不咎！”
“夫无错，妻殴之，该当何？”
“夫不咎，法不论！”
“失手打重，或是族人告官，又当如何？”
“夫可求官府不伤妻身，官府罚妻以舂米之刑！”
桐桐愕然：“舂米之刑？”
嬴稷不住摇头：“若不然，能如何？”
说完，两人相视大笑。
嬴稷说着，自己都叹，转脸跟嬴政说起了‘法’，“有妇人其夫新丧，与另男与棺木前欢好，为婆母撞破而告官，此案当如何判？”
嬴政摇头，他未曾见过这样的案子。
嬴稷看桐桐：“此羞辱前夫，然斯人已去……以此而害命，何必！因而，剃鬓发以示惩戒便罢了，随她去吧。”
桐桐：“……”她羞辱前夫，那就用这办法也羞辱她。其他的，便不再过问了。
嬴稷便看吕家子：“以荀子之理念，礼当先，此妇怕是不得活了。你欲学荀子，荀子亦有长处。然，大秦若舍法而就礼，寡人不欲也！”
“二者并不相悖，取长而补短。”四爷这么说。
嬴稷想了想，点头：“寡人准你求学于齐！”
四爷行礼，看向上面的老者：“拜别大王。”此乃第一次见，亦是最后一次见，保重。
嬴稷看桐桐：“不去相送？”
桐桐含笑起来，拉着四爷从里面出来了。
两人走在咸阳宫里，回头看高阶之上的宫阙，久久没有言语。
桐桐问：“非得现在走？”
不走就又是一年，冬天赶路不方便。
“多久？”
“明年秋末必归。”
桐桐看他：“衣裳……”
话没说完，四爷就笑：“我是那能遭罪的？”
成吧！那就不叮嘱了。
四爷又笑：“行礼收拾好了，把册子给你送来。”带没带什么，一看就知道了，省的老记挂。而今通信虽不方便，但吕家商行遍布，倒也未必就多难。
“药丸子还有？”
“有！”
那就成吧！走吧。
四爷将造纸之术献上去，得一文渊侯的爵位，另营造侯府赐予。
不等吕不韦随嬴子楚劳军回咸阳，四爷留书信一封，带着人手低调了离开了咸阳城。
等雪落下，天气一日冷似一日，嬴稷的身体也是一日不如一日。
他将嬴政日日带在身边，每日必召见嬴柱和嬴子楚，不许二人再离开咸阳。朝中事多由嬴柱决断，他多在旁听着，尽量不发一言。
桐桐察觉到，好几次他都将手放在大腿上，若是想插言，便掐他自己一下。
如此，数月。
新年第一日，老者没能再起身。
他在病榻上笑着夸嬴柱：“沉稳以守成，休养生息需得一稳，太子做的甚好。”
嬴柱心中大定：“父王！”
嬴稷一脸的笑意，“十年！百姓十年休养……我儿便也老了。彼时