有这样的好事？
崔棣心中已经隐隐猜到了什么，只是看着崔棠眼下的青黑与消瘦的脸颊，不敢多言罢了。
崔棠回想着这几日发生的事，只觉得疲惫极了。在最亲近的妹妹面前，他顶在胸口，强撑着的那口气缓缓泄了下去，他软了身子，弯下了腰。
许多事他不想让崔棣知道，只好避重就轻。
“我...为了筹钱，做了错事，闯了祸，差点...差点就要见不到你了...”
提及往事，崔棠不由得有些哽咽，他偏过头，不让崔棣看见自己通红的眼睛，“后来，我去求了穆三小姐...她答应了，帮我平了事，还把你放出来。”
崔棠说得含混不清，略去了许多要紧的事，可崔棣何其早熟，她看着崔棠吞吞吐吐的样子，看着他隐忍不发的神情，她心中如何不明白。
她心中又痛又悔，怔怔地看着自己的哥哥，看他愈发清减的身躯，看他愈发瘦削的脸颊。
两行清泪静静的顺着她的脸颊滑落。
“是哥哥教给我，人要自强，要自立，贵自尊，贵自重。”
可这一切都被她的冲动和任性给毁了！
崔棠以手掩面，肩膀颤抖不停。崔棣眼睁睁看着晶莹泪水顺着他的指缝，洪水一样涌了出来。
崔棠泣不成声，颤声道：“可是我好累...”
“崔棣，我好累...”
每天他只要睁开眼，身后仿佛就有许多生长着尖刺的鞭子，不断地抽打着他。
逼迫他为了下一顿餐饭，为了冬日的寒衣，为了崔棣的束脩，为了像人一样活下去，步履蹒跚，却又不能停歇的去挨打、去唱戏、去谄媚，去讨好。
崔棠的声音断断续续：“我好想...歇一歇...”
他伸出袖子，让崔棣看穆念白送给他的新衣。碧色绸缎湖水一般，随着他的动作绽开涟漪一样的褶皱。
他一边流泪，一边勉强撑起一个笑意，“三小姐愿意尊重我，她不曾强迫我，她甚至肯怜惜我的身子，她待我...很好...我想在她身边，好好歇一歇...”
从宝家班那些勾心斗角的缠斗中、从刘卿文阴狠淫靡的眼神中逃脱出来，躲到穆念白为他修筑的金笼里，享受片刻的安宁。
他看着崔棣，几乎是在恳求：“崔棣，你能不能...体谅体谅我？”
崔棣挣扎起身，撑着缠满纱布的身子扑通跪倒在崔棠身前，悔不当初。
“哥哥，都是我不好，都是我的错，我不该和她们置气，不该逞一时的威风，都是我害了哥哥...”
崔棠抱住她的头，失声痛哭，一时间兄妹二人哭做一团。
崔棣不敢看崔棠春泓一样的眼睛里，那浓郁的痴许。她只能一边哭，一边哀求崔棠：“可是哥哥，都说商人重利轻别离，她对哥哥...岂会用真心？”
“哥哥，你实在不该将真心都交给她啊！”
都说穆念白是个冷心冷清，唯利是图的商人，她们这般蝼蚁，怎配她用上真情？
崔棠凄惨一笑：“真心这样奢侈的东西，我哪里配有呢？”
真心、喜欢、爱。
这样浓烈又美好的情感，他何时妄想过拥有？
在崔棠为数不多的生命里，影响他最大的情感只有恐惧。
——恐惧饥饿，恐惧严寒，恐惧疾病，恐惧连小楼不止不休的责打，恐惧刘卿文的粘腻湿滑的眼神。
他何曾敢喜欢过什么？不过是什么能让他活着，他就不得不为之拼命罢了。
崔棠用手背胡乱抹去脸上的泪水，捧着崔棣的脸颊，也抹去她面上凌乱的泪痕，他惨然一笑，聊胜于无地安慰她：“你不必为我揪心，我在宝家班唱了这些年，我晓得轻重。”
“如今三小姐待我尚有几分怜悯，我又尚有几分颜色，不过是先奉承着她，多从她手里讨些银子，能在她厌弃我之后，供你我生活罢了。”
“她图我颜色，我图她钱财，不过各取所需，到时一拍两散罢了。”
崔棣看着自己哥哥，很想问一问他，你的这番话，你自己信几分？
可她不敢。
......
穆念白挑挑拣拣，在自家库房里挑了些舒筋活血，接骨生肌的补品，她想着崔棣在学堂里被人围攻，又被人凌辱，这些东西总归能用得上。
张管家一步不离地跟在她身后，一言不发，面沉如水。
穆念白回身看了她几眼，知道她颇有几分情绪，于是轻轻地问：“何事让张管家如此烦恼啊？”
张管家板着脸，开门见山。
“第一件事，是三小姐您不必为那个崔棠准备这些好东西。”
穆念白以为她在为崔棣冒失的态度动气，于是笑着劝她：“崔棣不过十三四，言语冒犯也是常事，你何必和她过不去呢？”
张管家确实和崔棣崔棠两个人过不去，可这么说却另有缘由。
“方才大夫看过了，崔棣