残阳如血。
外观简朴的马车行进在城外平原之上，时至九月中旬，秋风肃杀，寒气逼人，满目尽是落英，唯路边野菊迎风傲立，如繁星点缀大地。
与长安城时兴的奢靡之风不同，许家在外一向谨行俭用，马车内饰也一应从简，许妙愉这回沾了蒋熙怡的光，车内又多添了两层软垫。
蒋熙怡手捧热茶，小口慢酌，盯着马车的一角出神。
自从景珩将她救下，她就一直是这副模样，旁人只道她是受了惊吓，目睹全程的许妙愉却知道不仅如此，心情有些复杂。
景珩说蒋家不信他的警告，其实这话不能算完全对，蒋家的确派人打探过，却没听说有人要对蒋熙怡不利的消息，这才没有什么大动作。
但为了以防万一，这番蒋熙怡出行都是同许妙愉一起，许家的护卫自然比蒋家靠谱。
只是他们都没想到，竟然会有人胆子大到敢在琼花宴上造次。
姓宋的纵然可恨，蒋熙怡的行为也有奇怪之处。
许妙愉心中忧虑，思量再三，还是问了出来：“熙怡，白天你为何要将侍女都遣走，一个人留在亭中？”
若不是许妙愉太了解她，知道她平时大门不迈二门不出，还要以为她是在和人幽会了，幸而姓宋的没借此污蔑，不然还真不好说清。
蒋熙怡神色一僵，慢慢将茶杯放下，双眸看过来，其中满是愁绪，她似乎觉得难以启齿，几度张口又将话咽了回去。
见此情形，许妙愉哪还忍心逼问，握住她的手道：“不要勉强，等什么时候你愿意了再告诉我吧。”
蒋熙怡轻轻点头，两人又沉默下来。
马车又行了半炷香的功夫，外面忽然传来了呼喝之声以及哀求推搡的声音。
“让开！”
“官爷，行行好，可怜可怜我们吧——”
马车也随着这些声音停了下来，许妙愉使了个眼色，紫苏会意，出去打探一番，回来道：“小姐，外面是一群流民，听说是被城门处的守军赶走的，正好遇上了我们的马车，想讨口吃的。”
蒋熙怡听得一怔，惊讶道：“怎么会有流民，未曾听说哪地有天灾呀，还有为何不让他们进城？”
这一连串问题可把紫苏给难住了，只能道：“奴婢疏忽，没有问得这么细。”
许妙愉冷笑一声接过话，“陛下大修宫室，钱从哪里来，人从哪里来，还不是征用民丁加重赋税，熙怡你久居长安或许不知，长安虽富庶奢靡，长安之外早已是民不聊生，□□，是人祸。为何不让他们进城？他们进了城，让城中皇亲国戚们看见了，岂不是打破了他们心中大夏歌舞升平的幻想？”
“妙妙！”蒋熙怡叫道，反握住她的手，神情急切，想要制止她继续说下去，“这些话你在我面前说说也就罢了，在外面千万慎言。”
听到她言语中的担忧，许妙愉神情变得柔和，“你放心，这些话我也只能在你们面前说一说了。”
浓重的无奈从她唇齿间溢出，蒋熙怡不知该怎么安慰她，自己心里也乱得很，因为身体原因，蒋家从不会对她讲这些，她还是第一次听说长安之外的情况，担忧之际生出深深的无力感。
“难怪你们要一切从简……”
许妙愉叹息道：“我爹还在西边打仗呢，打仗要的银子可一点儿不比修宫室少，我们的节俭虽然杯水车薪，但也代表了许家的态度。”
她今个儿也就全身上下这套行头贵，还是许母为了女儿婚姻大事着想，从牙缝里挤出来的。
蒋熙怡又说：“那我们帮帮他们吧。”
左右一看，车里只有些小点心，根本不够填饱肚子。
她以为许妙愉一定会同意，怎料许妙愉摇了摇头，严肃道：“不行，这些人有问题，今日出行的氏族众多，各个朱轮华毂，乞讨怎么看也讨不到我们这来。”
况且许家派来护卫她们的人皆是好手，长的嘛，也凶神恶煞的，若真是流民，多半也会敬而远之。
“再等等看。”
这一等，果然叫她们给等出了乱子。
拦住马车的流民怎么呵斥也不愿让出道来，许家护卫只好下马将人拉开，推搡之间，一个流民跌坐在地上，大叫道：“杀人啦，许大将军纵容家仆行凶……还有没有王法了，我跟你们拼了。”
此言一出，许妙愉顿感万分不妙，心道：“家中护卫都很谨慎，言谈之间并未透露出这是哪家马车，马车上更无任何标识，此人却将矛头直指许家，显然是有备而来。而且他声音中气十足，哪里像吃不饱饭的流民。”
当下也顾不上许多，掀开车门处的帘子，对外面的护卫喊道：“快走！”
这时许妙愉终于亲眼见到了外面的情形，草木枯黄的原野上，浩浩荡荡一大群人，一些站在道路两旁，衣衫褴褛面黄肌瘦，一些站在道路中央，同样的衣衫褴褛灰头土脸，身形却看着明显要健硕一些。
她一露面，刚才大喊之人从地上一跃而去，手往腰间一放，