太后挥退云裳，阴恻恻地盯着常清念，口中冷笑道：
“只要你乖乖照做，哀家便暂且放你一马。否则从前戏弄利用之仇，哀家定要替吾儿讨回来。”
太后送去的女子不得宠爱，便想将主意打到常清念身上，借常清念之手为她安插眼线。
将人送去周玹榻上，常清念下意识地不愿，细思更添嫌恶，便施施然抽出帕子，抹去眼角装模作样的几颗泪珠，有恃无恐地说道：
“此事若捅到陛下面前，妾身固然难逃罪责，可将礼王的把柄递到陛下手中，您当真就这般坦然吗？”
只见原本还满脸怒容的太后，蓦然出声发笑，变脸之快令人措手不及。那笑声在空旷大殿中回荡，好似在讥讽常清念的天真。
“常妃，你可知哀家进宫二十余载，什么大风大浪不曾见过？对付你一个黄毛丫头，哀家自有千百种法子，何需将吾儿牵扯进来。”
太后笑罢，面色又忽地凝沉下来，令人望之胆寒：
“你诚然是个聪明人，可你那点雕虫小技，骗骗外头的蠢物也就罢了，在哀家面前实在是班门弄斧。”
太后自上而下睥睨着常清念，仿佛在审视一只蝼蚁，一字一句地威胁道：
“却不知你有几条小命，胆敢同哀家作对？”
常清念心中一沉，清楚太后绝非在虚张声势。
无论常清念从或不从，太后皆已立于不败之地。而她在宫中群狼环伺，随时可能被逼上绝路。
德妃深谙明哲保身之理，定然也不会为了她，贸然卷入与太后的较量。
见常清念默然深思，太后垂眼拨弄着染过凤仙花的指甲，忽然像是想起什么，不由挑起眼尾嘲弄道：
“只是让你献个宫女而已，你便这般抗拒，别告诉哀家，其实你对皇帝……”
“妾身答应您便是。”
常清念心头一紧，语气沉冷地打断道。
“事成之后，还望太后娘娘信守承诺。”
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御书房中，周玹批阅奏折的手微微一顿，只因方才从砚台中蘸过的笔尖，此刻竟涩在纸面上。
偏头看了眼伺候笔墨的常清念，周玹微蹙眉心，心道这女子走神的功夫愈发见长。
若他记得不错，这已是她今日第三回神游天外。
周玹放下御笔，伸手握住常清念纤细皓腕，将人轻轻拉到面前，略俯下身来。
骨节分明的手指屈起，却到底没多用力，只在女子光洁额心上轻敲了一记。
“嘶……”
常清念吃痛回神，忍不住抬指揉了揉额心，迷茫地抬眼看向周玹，询问道：
“陛下？”
周玹瞧着常清念这副懵然模样，不禁好笑又无奈，心中本就没怎么生她的气，此刻更是消散得一干二净。
周玹眼神轻点书案一角，示意常清念看过去，随后捻起狼毫笔晃了晃，似笑非笑地问道：
“这就是念儿研的墨？”
常清念顺着周玹目光看去，这才发现砚台里的墨汁早已被自己磨干。再回首一瞧，周玹手中的狼毫笔悬在半空，竟是无墨可蘸。
常清念顿时羞愧难当，忙将清水滴进砚台，声音细弱蚊蝇地说道：
“妾身知错，还请陛下恕罪。”
周玹睨着常清念，只见她一副做错事的可怜模样，心下更软，故意逗她道：
“站着认错？”
常清念心头藏着百般思量，自然没顾得上仔细听周玹的语气。只被他这话唬住，连忙紧张得要跪下请罪，却被周玹一把捞进怀里。
“念儿方才在想什么呢？这般入神，竟连朕都顾不上了。”
周玹语气虽是随意，但常清念知道，周玹这是非要问出个所以然来。
常清念心思急转，太后的威胁像一把利刃悬在她心头，但她不能说实话，只好绞尽脑汁地编出个理由，好将周玹搪塞过去。
忽然，只见常清念羞赧地埋在周玹肩上，语带撒娇道：
“妾身想给陛下送个扇坠子，却不知什么样式的好，这几日可是愁坏了。”
周玹侧眸瞥向常清念，只见她眉眼间满是为难之色，不似作伪，这才将心头疑惑打消些。
“妾身手艺不佳，打的络子不比宫中绣娘，想来是要遭陛下嫌弃了。”常清念小声念叨。
听得常清念如此有心，并不打算假手于人，周玹不由欣慰笑道：
“只要是念儿送的，朕岂有不喜之理？念儿不必为此事犯愁，日后你若送朕，朕自会好生系在扇上。”
常清念垂下眼帘，掩去眸中苦涩，轻轻靠进周玹怀里，柔声道：
“多谢陛下恩典。”