和了十斤左右的面，天色也暗了下来，锅里的肉发出浓郁的香味。棕红色的五花肉炖得软烂，一起炖的干菜吸满汤汁，起锅装盆后再撒上翠绿的葱花，看着可有食欲了。
人和猫都来了，猫官急得绕着人腿打转，左一声叫右一声叫，勾着人的裤腿试图往上爬。
隋玉给它挟两块儿肉放猫碗里，念叨说：“给给给，先给你吃，快把我的肉挠掉了。”
猫吃上了，灶房里可算安静了下来，赵西平提来酒坛子，说：“我们喝一点，小米跟隋良也少喝一点。”
赵小米还没尝过酒，她积极地端碗过来，酒倒碗里，她先尝一口，不好喝，辣舌头。
“来，先举杯碰一下，庆祝我跟良哥儿摆脱奴籍。”隋玉举碗。
四人一起埋头喝一个。
“再一个，庆祝赵夫长平安归来。”
四人再次埋头喝一口。
“最后这一个没有小米的事，良哥儿，我们敬你姐夫一个，感谢这个男人为我们做的一切。”隋玉手往下落，碗也矮了半寸，两碗轻碰，她仰头喝尽碗里的酒。
赵西平没醉先晕，他望着隋玉，一眼望进她的眼底，有泪花闪烁，他攥紧了碗沿，一口喝尽剩余的酒。
赵小米眼疾手快给他添上一勺，隋良已经举起碗了，还没说话，眼泪哗哗往外流，一张口先露出哽咽声。
“好了好了，一切都在酒里。”赵西平端碗相碰，他见不得别人的眼泪。
赵西平喝了，隋良也鼓着腮帮子掂碗喝完。
猫吃完肉，它又喵来了。
“你个败兴的。”赵小米给它扔一块儿肉，“我们人还没尝到味，你一只猫吃多少了？”
“我们也吃吧。”隋玉挟一块儿肉喂嘴里，肉炖得软糯，香而不腻，对得起费的这个功夫。
四人胃口都好，吃肉像是吃扁食，两口一片肉，胡乱嚼两下就进肚了。
吃得半饱，隋玉烧水煮面条，面条出锅，她先捞半碗浇上油水喂猫，它个猫东西，嗓子都要叫哑了还不歇声。！
“良哥儿，你没事别进小米的屋。”隋玉嘱咐。
隋良点头。
都先将就一下，等哪天攒够钱，我们换座大宅子。?_[(”隋玉说。
话刚落，院子里响起拍门声，是送奖赏的人过来了，如赵西平所说，五十斤猪肉，还有一小坛酒。
送赏赐的人走了，好热闹的人问：“赵夫长，我听说你这次是护送使团，一走就是半年，就这点赏赐？没给你升职？”
赵西平犹豫了下，考虑到事情已成定局，他没再隐瞒：“没升职，我用这次的功劳换隋玉跟隋良脱奴籍。”
还没离开的人哗然，纷纷不可置信地望着他，又探究地看向隋玉。
隋玉设想这一天设想过很多遍，每一次她都会考虑自己该做什么表情，但这一天真正到来，她伪装不了，她满眼感激地望向人群里的男人，她谢他救她于水火，让她能重获自由身。
满院二二十人，竟是安静了下来，看热闹的人不知道该做出什么反应是对的，话说不出口，他们只能在心里想，这个男人真傻，拼死拼活为了女人这点事。
“呵呵，好事。”老牛叔开口，他怀里抱着孩子，羡慕道：“我是没本事，我若是有本事，我也想去为我家阿水拼一拼。”
周遭的妇人心想得亏自家儿子没娶罪奴，不然亏死了。
“都走吧，我们家要腌肉了。”赵西平开口赶人。
这些人没多留，出了赵家的门，纷纷议论这件事。
“二嫂，从此以后你就不再是罪奴了？”赵小米大喜，“往后爹娘不会再嫌弃你了，今年过年你跟我们一起回去吧。”
隋玉笑着搂住她，说：“你真像我亲妹子，一心为我考虑。”
赵小米捧住脸，歪头说：“嫁个男人不就是指望他能为我们撑腰解难的，你这么美，又能赚钱，还不怕辛苦不嫌脏臭地养牲畜种庄稼，多少男人不能嫁。我二哥一个大字不识一个的莽汉，跟他一样的男人遍地都是，他若是什么都不做，也留不下你。”
赵西平嘿笑一声，他要对这个妹妹另眼相看了啊。
隋玉拉住赵小米的手，说：“妹妹是个灵巧人，多谢你为我说好话。”
“我说的是实话，本来就是嘛，若不是你落难，我二哥哪能娶到你。”赵小米实话实说，她住在这里也有半年了，隋灵的事她有听说，每次看到她二嫂这张脸，她都庆幸隋玉不似隋灵，不然这个家可留不住人。
“等我回去了，我会好好跟娘说，你现在自由了，她若是还做恶婆婆，把你逼走了，她哭都来不及。”赵小米俏皮地说。
“哪能啊，这辈子我就跟你二哥了。”隋玉抬脚往灶房走，说：“不用跟娘说什么，我不回去不是因为她，家里有骆驼有猪，还有一群鸡，家里离不了人。”
“那好吧。”赵小米不勉强了。
五十斤猪肉里有六斤五花肉，隋玉拿刀切