解释。’
周珐仰靠回龙椅里，语似轻哂:
“所以你手中并无实在证据，全然是怀疑、臆测?‘未见周玄震怒，德妃便仍稳住心神，不紧不慢地说道:“此事时隔已久，贤妃当年又做得利落，妾身的确查不出任何铁证。想来蒋昭容也是正因如此，才不敢贸然禀告给您。可陛下若觉得蹊跷，愿派暗卫审讯查案，兴许会有所获。‘话音落，暖阁内一时静谧无声。
“宋氏，朕记得当年，你是第一个入东宫的侧妃罢?周玄忽然淡声开口，问的却与德妃今日所禀之事，风马牛不相及。隐约察觉周玄态度不妙，德妃掌心湿透，勉力答道:“是，妾身自淳化二十三年六月起，便侍奉陛下左右，至今已六载有余。”
周泫阖目沉思片刻，再掀眼时已是一片薄凉:"念在你伺候多年的份儿上，朕赐你两条路可选。一则你自请出宫，从此永不还京.....
周珐顿了顿，这才又冷冷启唇，绝非顽笑:"二则，朕现在就杀了你。‘
如一道惊雷骤响在耳畔，德妃愕然抬眸，待看清周玄神情时，她已全然明白过来。
周玄方才并非不信，而是正因相信，所以才追问下去。此刻确认她手里并无实证，便又惦记将她封口，只为替常清念荡平前路。
纵然心中早已有所准备，可德妃万没料到，周泫的决断竟是在转瞬间落下，他甚至都没怎么犹豫。就连那短暂的沉默，或许也只是在思量如何处置她而已。
“陛下便不会心惊于贤妃手段狠辣，还要将她留在身边吗?”德妃难以置信地问道。
“比这腌臜千倍百倍的事，朕都见多了。天家父子相残、兄弟相杀，从未断绝。
周玄端茶浅啜，语气平淡无波:
“她只是杀个异母姐姐而已，有什么就值得大惊小怪了?"话虽如此，可事关己身，周玄也能如此看得开?“那您元后嫡子的性命，在您心里究竟算什么?”德妃怔然追问。”什么都不算。
于此事上，周果真毫不犹豫，而后才徐徐补充道:“”如果非要说什么，可能算棋子罢。"在皇帝心中，连结发之妻都只是棋子而已，更遑论旁人?德妃跪坐在地，一股说不清的悲凉自心底涌起，不由惨然笑道:“陛下喜爱贤妃，竟至如斯地步，连仁义道德都可弃之不顾?”周玄闻言却只是哂笑一声，语调平静得近乎残忍:"这与朕喜爱谁无关。而是你用一介下臣的眼界心思，来揣度九五之尊的皇帝，本身就很可笑。
“你所谓的仁义道德，乃至规矩、法度、伦理、纲常，那都只是朕统御天下人的工具而已，哪有工具反过来束缚主人的?’周玄此刻只是一身常服，德妃却仿佛看见他十二旒珠覆于面前，高踞金銮宝殿之上。
帝王神情冰冷地睥睨众生，那是看蝼蚁般的眼神。“这条条经纬穿织成樊笼，你们皆为蒙昧阶下囚，而朕是独坐高台的施加者。你们会拘囿于此，可朕不会。周淡淡垂眼，明明语气轻缓随意，却令人振聋发聩:“天下皆臣，唯朕独君。朕之心意，即为天理。‘赫赫天威灭顶而来，德妃只觉张口忘言，好半晌，才喃喃反问道:“不得您心者，便死有余辜?
“朕偶尔还是会发发善心的。”
周珐嗤笑一声，定定地盯着德妃，无需多言胁迫，只断然裁决道:”换成旁人，朕兴许可以查查真相。但是牵扯贤妃，那就不必了。直面帝王的冷漠无情，德妃止不住战栗，心底又不由诧异:“这些话，您同贤妃说过吗?"
似是明白德妃真正想问的是什么，周玄淡声道:“自然没有。怕她听完吓着，便不肯再与朕亲近。’“但朕会慢慢教她--
周泫轻叩桌案，似乎早已落定什么决心:“亲手扶着她，登临君位。
真正的并肩而立，从不在于免她多少礼节，允她膝盖不弯下去。而是让她的心站起来，不再受束于任何枷锁。君者，即为当世神明，从不需画地设限，自寻苦楚。听罢此言，德妃忽然懂得周珐对常清念，究竟是怀着怎样一颗心，不由觉得无尽嘲讽c
自始至终，这皇后之位的归属，周泫便从未考虑过除常清念之外的任何人。
“妾身也只是贤妃的磨刀石吗?”德妃轻声发问。“你想多了。
不知德妃哪里来的如此想法，周玄嘲弄轻笑，而后敛去笑意，沉声道:
”她的磨刀石是朕。"
一-原来如此。
德妃心中再无半分冗念，竟觉得眼中于涩，连落泪的冲动也无，仿佛早该如此。
言至于斯，已然尘埃落定。
德妃长叹一声，俯身重重叩首道:“妾身宋氏，性慕黄老之风，自请出宫修行，在此拜别陛下。常清念回到宫里时，德妃已自东暖阁中离去。并不知方才那番震荡，常清念只同周玄用罢晚膳，又如常赖去他怀里弄娇。
常清念欢悦地蹭过周玄唇角，抬眸却见他眼底深沉如潭，不由困惑道:
“陛下今儿好生奇怪，总这样瞧着妾身作甚?’凝睇着娇美可人的常清念，周玄含糊轻笑，一语双关:"你倒是个坐不住的