直持续到下人从外面进来通传。
“长公子来了。”
下人话音落下，宽袖锦袍的青年金冠墨发，从外面进来。
众人皆站起身。
息扶藐目光掠过角落的两人。
少女安静地垂着头，鬓发松软的柔和了白净的侧脸，而站在身边的少年高出她一个头，似是为她保驾护航的一堵墙。
两人之间的亲昵显而易见。
身边的仆人拉开椅子，息扶藐收回收视线，神色森暗地坐下。
在息府，但凡家主在府上，无论是谁皆要等家主坐下动筷，方才能动。
他坐下后众人陆陆续续地坐下。
还没开始用膳，上首的青年微抬眸，似漫不经心地随口道：“近日府上工匠都不在吗？怎的还有人坐凳。”
这话不重不缓，听不出情绪。
三姨娘表情一僵，很快便恢复如常，道：“椅子有蛀虫，被下人拿下去了，等会子便拿上来。”
此事的确是她思虑不周全，本是想着前几日孟婵音都没有来过前厅用饭，今日恐怕也不一定会来。
有心想让流落在外的亲女儿感受到她的喜爱，特地只在下面加了个不起眼的凳子，却忘记了孟婵音若是来了该如何自处。
大夫人看了眼三姨娘，侧首吩咐身边的侍女，再去拿一把椅子给孟婵音换上。
其实孟婵音坐什么地方都没关系，不想让别人将目光放在她的身上，所以寻常也不常来大厅，而且原本她就不应该出现在这里的。
她动了动唇，垂着头对大夫人小声道谢：“多谢夫人。”
大夫人笑了笑，一脸仁慈。
三姨娘有些坐不住了，眼含歉意地对着她说：“婵儿，抱歉，是三娘思虑不周。”
端坐在椅子上的孟婵音毫无芥蒂地笑着摇头，又乖顺地垂下眼睑，安静得得似透明人。
她是在三姨娘跟前长大的，自然比旁人更了解三姨娘，留着她不过是因为娄子胥喜欢她。
一旦娄子胥不喜欢她，非要与她退婚，她是绝对不会让准许息长宁当时来留她的。
以前她只觉得姨娘虽然带她不亲近，或许是因为更喜欢阿宁，可现在才发现，原来姨娘对息柔与对她……截然相反。
菜上齐后尊位动箸，底下的人方可动。
孟婵音没有多大的食欲，随意吃几口便作罢了。
饭座上无人讲话。
直到饭用完，大夫人才开口：“此次圣上亲封昆山府主，要在昆山修葺新府邸，你运送金丝楠木去昆山，也在昆山待了一段时日，目前觉得可有能走商？”
东离刚通商会，昆山距离邻国较近，此次他是顺势前往昆山勘察地形，若是能修商道，不仅能让息府更上一层楼，还能帮圣上解决昆山地势不通京之事，所以不少人都盯着他从昆山回来，打算看他如何处理。
而常年冰雪，想要修通商之路并非易事。
此事涉及甚广，三言两语在此时也说不清楚。
而且他知晓，母亲只是顺而搭话罢了。
“一切尚好。”他浅笑：“母亲可是还有别的话要嘱咐儿子吗？”
大夫人闻言在心中斟酌言辞。
哥儿是从她肚子爬出去的，年轻时息老爷万花丛中过，光是女人便有七八房，子女更是多得数不胜数。
也好在她早早诞下嫡子，保住了正室之位。
而她生的哥儿自幼便聪慧，更是在老爷死后，独自一人撑起了整个息府，从小到大他做何事都从不让人操心。
但大夫人心中仍旧有些道不明的感受，孩子越大越难让人看清。
如今息府安稳，他也早已到了成家的年岁，与息府交好的沈府长公子与他同岁，今年都已经有了第二个孩子。
偏生他还不急，甚至身边连个女人都没有。
大夫人面露惆怅，轻叹：“倒也没有什么别的，前些日子看了几位相貌、家室、品行皆与藐哥儿相配的女子，而是眼见哥儿也这般大了，娘心中想，哥儿应该去看看一位贤惠的女子，早些成家。”
大夫人说话一向温柔，在场的人皆垂耳听着。
息扶藐也未曾打断大夫人，待她说完后才淡笑道：“此事母亲做主便是。”
“你又如此诓骗我。”大夫人看着他，眉头微蹙。
这句话他说了也不下十回了，但每次到了相看女子，总会以各种缘由，最终结不了姻缘。
再是迟钝的人，也晓得是因为什么。
没有他的松口，谁也掌控不了他，即便是生他的人。
一旁的息长宁撑着下颌，望向前方清冷平淡的男人，桃花目轻压：“母亲不用为大哥担忧，大哥这般人不愁嫂子的，说不定早就心有所属，改日就将嫂子带到母亲面前，给您过目呢。”
他说话讨巧，又顺耳。
大夫人心中忧虑少了些，顺势说道：“其实我一直听闻沈府那个女儿生得温雅漂亮，想你抽空