了战场上那两人并肩作战的和谐一幕。幼年时，他要避着生母咳嗽，成年后，他又要避着水叔咳嗽，再后来——他努力不在姬萦面前咳嗽。
他从未自由活过，甚至从未大声咳过一次。他宁愿不要这轻易链接他人苦难的情感，或是丢弃那总是一瞬看透结局的理智，这样一来，他至少可以少去一半的痛苦。
在这筛锣擂鼓的战场上，他终于放纵地咳了一次。
当手帕移开嘴唇的时候，雪白的巾面上多了一抹鲜红，他怔怔地看着那抹红色，不可思议地感到一阵平静。
早在二十多年前，他就预料到了会有这一天。
既然是意料之中的事情，又怎么会为之悲痛呢？
他在水叔察觉之前，先一步收起了染血的手帕，复又看向姬萦和徐天麟默契十足的身影。
姬萦所在的地方，渐渐变成了战场中央，她越是悍不畏死，敌人便越是恐惧，而她的同袍也被她的英勇无畏所感染，即便她并没有指挥权，却有越来越多的青隽士兵随着她的剑尖所指一同冲锋。
当最后一丝太阳的余晖也被夜色吞没，黔驴技穷的三蛮终于敲起了撤退的鸣鼓。
无数三蛮败兵狼狈地向南城门逃窜，姬萦则率领着万人之众驱赶着他们。直到此时，一直在中军指挥的张绪真才终于现身，他的亲兵气势汹汹紧随着他的冲锋，写有“张”字的蓝色将旗高高挥舞在空中。
当最后一个三蛮踉跄地逃出城门，姬萦身边的青隽士兵们都不约而同地发出了震耳欲聋的欢呼声。
时隔一年，大夏的皇城终于回到夏人手中。
即便大多数人并不知道姬萦充当使者的真正任务，但在他们眼中，以身涉险的姬萦毫无疑问也是光复天京的大功臣。无数的青隽士兵汇聚过来，他们脸上的血迹未干，却已经绽放开了与有荣焉的激动笑容，姬萦艰难地婉拒了他们要将她抛起庆祝的动作，小心地护住背上的剑匣，逆着人群往回走，试图找到徐夙隐的身影。
“姬萦！我们终于赢了！”徐天麟拉住姬萦的肩膀，兴奋说道。
姬萦敷衍了事，继续往回走去。
“你在找谁？”徐天麟大声说道，追了上来，“跟我去见父亲吧，他一定会重赏你的！”
张绪真不知从哪个角落钻了出来，迫不及待地张口问道：“明萦道长，宰相交给你的任务完成了吗？”
“义兄在说什么？这天京城都打下来了，姬萦的任务自然完成了。”徐天麟皱眉道。
张绪真却只看着姬萦，直到她点头回答：“宰相派人去问天阁看看就知道了。”
张绪真闻言大喜，格外亲热地拍了拍姬萦的手臂，意味深长道：
“那愚兄就在这里预祝明萦道长拔宅飞升了。”
徐天麟疑惑地看着两人。
“我要先换下身上的衣裳，再处理一下伤口。今晚我住哪里？”姬萦问张绪真。
“宫外所有无人的宅邸，任你选择。”张绪真爽快道，“最好不要离皇宫太远，今晚必定会有一场庆功宴。”
皇帝不在，宰相却要在宫内开庆功宴。如此僭越的举动，周围之人却都觉得理所当然。
姬萦当然不会自讨没趣说些什么，她拱手行礼，借口要去疗伤，匆匆离开。
她在麒麟门外找到徐夙隐和水叔，徐夙隐的面色似乎有些苍白。
她虽然有更要紧的事情，但还是翻身下马，担忧道：“你的脸色怎么这样差？”
“……或许是因为刚刚经历了这样的大事吧。”徐夙隐轻描淡写道。
“我有事和你商量。”姬萦说，“张绪真允我在宫外自由挑选宅邸入住，哪家适合掩人耳目秘密行事？”
徐夙隐略一沉吟：“城南果子巷的曾家，角门四通八达。”
“走。”姬萦果断道。
他们各自上马，由徐夙隐领着向果子巷而去。
被三蛮杀空了的天京城，沿途都是门户大开的死寂民房，到了果子巷挂着曾家牌匾的宅邸，姬萦率先踏进了大门，转身对水叔说：“水叔，我和夙隐兄在花厅有要事相商，劳烦你在外望风，切莫让任何人接近。”
水叔从她脸色上看出事关重大，哪怕是越过他的主子发话，他也还是点头领了命令。
“是怎么了？”徐夙隐不禁问道。
姬萦拉着他走入花厅，随后关上了门扉。
她取下背上的剑匣，轻轻放在地上，目光凝视着徐夙隐的眼睛。
她依旧牵着他的手。
“无论前方是鲜花着锦还是烈火烹油，只要想到与你一起，我便毫无恐惧。不知你是否和我一样？”
她炙热的体温顺着两人相连的五指传递过来，徐夙隐的视线落到姬萦脸上，从她瞳孔中看见了自己虽死无悔的决绝。
他有资格给出的承诺并不多，恰好这是其中一项。
“我亦如此。”他毫不犹豫。
姬萦深深地看了他一眼，随后松开他的手，将剑匣平放到